E. — ORIGINE DÉS^ IDÉES

Gassendi a esquissé dans sa Logique et dans sa Physique le problème de l'origine des idées et des premiers principes.

Il répudie fortement, dans sa polémique .contre Descartes,- le système de l'innéité 5.

Il accepte, au contraire, le principe admis par Aristote, Épicure et Zénon : Il riy a rien dans V intelligence qui riait été d'abord dans le sens. A l'origine, l'âme est comme une table rase : aussi toute idée, qui est dans l'esprit, passe par les sens ou est formée des éléments qui passent par les sens 6. Voyons comment il applique le principe.

Les idées singulières viennent directement des sens, vg. idées du soleil, des nuages, de la terre, des hommes, etc., ou résultent de la combinaison d'éléments divers fournis par les sens, vg. idées d'un centaure, d'un géant, etc. 7.

Les idées générales se forment par « assemblage » et « abstraction » (aggregando, abstrahendo) . Assemblant plusieurs idées singulières semblables, l'intelligence en fait une idée unique qui constitue un genre. Elle arrive au même résultat en mettant à part les caractères communs aux individus et en laissant de côté les points par où ils diffèrent. On obtient ainsi, vg. l'idée d'animal 8.

1. Syntagma : Physica, Sect. IIÏ, M. II, L. IX, C. II, T. II, p. 442, c. 1-2.

2. Syntagma : Physica, Sect. III, M. II, L. IX, C. IV, T. II, pp. 456-457.

3. Syntagma : Physica. Sect. III, M. II, L. IX, G. VI, T. II, p. 465, c. 2.

4. Descartes, Discours de la Méthode, Ire P. Œuvres, Edit. Adam, T. VI, p. 2, ligne 3.

5. Dubitationes et Instantiœ ad Cartesii Metaphysicam et Responsa : In Méditât. îli, Dubitat. II, III, IV, dans O. G., T. III, pp. 318-328.

6. Omnis idea aut per sensum transit, aut ex iis, quae transeunt per sensum, formatur,. (Syntagma : Logica, Part. I, C. III, T. I, pp. 92-93).