D. — CRITIQUE

Le vice originel qui gâte cette Morale c'est qu'elle est foncièrement et exclusivement égoïste, utilitaire. Gassendi a prévu l'objection, mais il n'a pas réussi à la résoudre et à laver sa doctrine de ce vice rédhibitoire. La réponse revient à dire qu'on ne ravale pas la vertu en la plaçant au rang des choses utiles, car il y a utilité et utilité. Or notre philosophe ne la rapporte point à ce genre servile dans lequel l'argent occupe la première place, mais à cette utilité libérale qui convient à l'honnête. Cicéron lui-même et d'autres avec lui n'ont-ils

1. Ut primis autem de ipsa tranquillitate quidpiam dicamus, repetendum est non intelligi hocce nomine torpentem quamdam socordiam seu otium iners etlanguidum,... Quemadmodum navis frui tranquillitate dicîtur, non sohim quae in medio mari iramota conquiescit, sed maxime etiam quse, secundo vento, velociter quidem, sed placide tamen sequabiliterque transfertur ; ita animus dicatur tranquillus, non solum qui in olio degit, sed maxime etiam qui magna et prseclara quœdam molitur absque intestina sui agitatione temerationeque œquabilitatis. (Syntagma : Ethica, L. I, C. V, T. II, p. 718, c. 1).

2. Syntagma : Ethica, L. I, C. V,T.II,p. 717, c. 1 : Quantum licet,inquam; nara... obstat conditio mortalitatis ne ab omni parte esse beatis liceat ; et félicitas illa summà, omnis omnino perturbationis dolorisque expers, omni omnino voluptatum génère cumulatissima, solius Dei est eorumque quos transfert, pro sua illa bonitate immensa, in meliorem vitam. Adeo proinde ut, cum in hac vita alii magis, alii minus perturbentur ac doleant, id cuique sapere volenti enitendum sit ut, quantum per naturam ejusque imbecillitatem fas est, in eostatu se collocet, in quo possit quam minimum perturbationis ac doloris sentire. Quippe hac*ratione duo sortietur bona, ex quibus illud Summum Beatumque,, ut ex Epicuro Seneca inquit, componitur ; quaeque fuere semper a sapientioribus agnita quasi sola vitee bona solida et optanda :

Optandum (a) est ut sit mens sana in cor pore sano

(Juvénal, Sat, X, v. 356).

■a) Le texte de Juvénal porte : Orandum.

pas démontré qu'il n'y a de vraiment utile que ce qui est honnête ? 1 Sans doute, en dernière analyse, l'honnête seul est définitivement utile, c'est-à-dire, si l'on fait entrer en ligne de compte les compensations de la vie future. Sans doute encore, l'amour de soi, le désir de l'utile et du bonheur sont le principe spontané de nos actions. Mais ils n'en sont pas nécessairement le motif et la raison déterminante. La preuve en est que, si l'homme ne peut explicitement renoncer à l'amour de soi et au bonheur, il peut, au moins quelquefois, en faire abstraction, agir sans y penser, sans les rechercher expressément. Cette manière de faire, qui donne à la vertu sa perfection la plus haute, le désintéressement, n'est point au-dessus des forces naturelles de l'homme. Voilà ce que Gassendi n'a pas su voir et comprendre. A ses yeux, un secours surnaturel est nécessaire pour aimer Dieu pour luimême, à cause de ses infinies perfections, sans aucune considération d'utilité personnelle. Mais tout ce que l'homme fait par vertu naturelle, y compris les actes de piété envers Dieu, ce n'est pas sans un retour sur lui-même qu'il le fait 2.