Cf. supra, Chapitre I, p
5. Il en sera question à propos du Cartésianisme en Belgique et en Hollande.
6. Vossius écrivait plus tard : Cujus [Gassendi] singularem et multijugam eruditionem non potui non mirari, cum Belgicam hanc lustrans anno 1629, inter alios me non semel salutatione et alloquio suavissimo dignaretur. (De universœ Mathesios natura et constitutione Liber, C. XLVI, § 10, p. 389-390. Amsterdam, 1660).
7. Lettre de Sorbière à Gassendi, 8 juin 1642. OG, t. VI, p. 447.
Gassendi est si persistante que (des plus savants ne cessent de demander avec empressement quels ouvrages il prépare » H
Mais Ce qui mit le comble à la réputation de Gassendi dans les Pays- Bas, ce fut la vigoureuse et spirituelle critique, qu'il publia, à Amsterdam, par les soins de Sorbière, des Méditations de Descartes. Cette (( Disquisition métaphysique » porta un coup sensible au prestige de la philosophie cartésienne en Hollande. Non seulement elle fut une arme redoutable entre les mains des adversaires, mais elle refroidit l'enthousiasme de certains partisans. Elle opéra même quelques conversions.
/. — HENRI BOBNIUS
De ce nombre fut la conversion de Henri Bornius qui avait étudié la philosophie à Utrecht sous la direction du fervent cartésien Reneri 3. Les éditeurs de la correspondance de Gassendi nous ont conservé quelques lettres où ce néophyte ardent épanche sa tendresse et son admiration pour l'auteur de la « Disquisition ». Il appelle Gassendi « le doux ornement de sa vie » 3 ; il le prie « de ne pas cesser d'aimer celui qui l'aime et le vénère au plus haut point » 4 ; il professe « un culte pour son nom immortel » 5. Il se propose de faire exécuter le portrait de son illustre ami « pour en décorer, tant qu'il vivra, son cabinet » 6. Il ne lui ménage point les éloges. A l'en croire, « depuis le jour où la « Disquisition » s'est trouvée entre les mains de tous, un silence si profond s'est fait sur les Méditations métaphysiques de Descartes, qu'on prendrait pour un songe ces Méditations accueillies autrefois avec de si grandes louanges et acclamations » 7. Après lui avoir annoncé que Descartes a entrepris la réfutation de la « Disquisition », il ajoute ce compliment : « Mais, pour vous découvrir sincèrement ce que je pense de cette entreprise de Descartes, je crois qu'il travaille à blanchir un Éthiopien ; car il ne se dégagera point des fileta dans lesquels vous le tenez enlacé. C'est ainsi qu'en juge, avec moi, Regius qui, par la publication de sa Physique, a aussi fortement indisposé Descartes contre lui... Plût à Dieu, excellent Gassendi, que cet homme,
1. In Hollandia Gassendus tantam sui admirationem reliquit ut, cura ego amœnam illam et eruditissimam regionem post annos ab ista peregrinatione quatuordecim incolerem et frequens literarum commercium cum Gassendo haberem, percunetabantur semper eruditiores solliciti quod ille pararet. (Sorbière, De Vita et Moribus Gassendi, Opéra G., t. T, Praefat., p. 5).
2, Cf. infra, tome III, Le Cartésianisme en Hollande.
3-4. Vaïe interea rerum mearum dulce decus et me toi summa cum veneratione amantissimum amare ne desine (Bornius à Gassendi, Utrecht, 20 sept. 1644, OG, t. VI, p. 480, col. 2).
5. Immortalis tui nominis solidissimum cultorem redamare perge. (Borniu* à Gassendi, Leyde, 9 juillet 1646, O. G., t. VI, p. 499, col. 2, à la fin de la lettre).
6. ... Praecisa imago, qua musœum meum, dum vivam, condecoretur. (Bornius à Gassendi, La Haye, 28 mai 1646, O. G., t. VI, p. 499, col. 1).
7. Postquam scriptwn tuum in omnium manibus versari cœpit, tam altum de ipsius [Cartesiuâ] Metaphysieae laudibus silentium, ut putare somnium esse illam tantis acclamationibus olim exceptam esse (Bornius à Gassendi, Utrecht, 26 juin 1645, O. G. t. VI, p. 490, col. 2).
