ARTICLE III. — CHAPITRE II. — CONTROVERSE AVEC DESCARTES
rejeta, comme dénuée de fondement, cette prétendue identification *. Mais Hobbes y tenait beaucoup, parce qu'il en tirait une conséquence très flatteuse pour son amour-propre, mais de nature à blesser l'honnête savant qu'était Descartes, car il l'accuse de s'être approprié une explication scientifique imaginée par lui 2. Descartes repoussa dédaigneusement l'accusation : « Quant à ce que vous me mandez de d'Anglois, qui dit que son Esprit et ma Matière subtile sont la mesme chose, et qu'il a expliqué par son moyen la lumière et les sons dés l'année 1630, ce qu'il croit estre parvenu jusques à moy, c'est une chose puérile et digne de risée. Si sa Philosophie est telle qu'il ait peur qu'on la luy dérobe, qu'il la publie ; pour moy, je luy promets que je ne me hasteray pas d'un moment à publier la mienne a son occasion » 3.
II. — OBJECTIONS DE HOBBES CONTRE LES MÉDITATIONS ET RÉPONSES DE DESCARTES
En annonçant à Mersenne l'envoi du manuscrit de ses Méditations, Descartes le prie de le faire « voir au R. Père Gibieuf » 4, de l'Oratoire, et ajoute : « Puis vous le pourrez aussy faire voir à quelques autres, selon que jugerez >; 5. Mersenne jugea à propos de soumettre 1! « écrit de Métaphysique » (comme Descartes appelait ses Méditations 6), à l'examen de Hobbes. Celui-ci alla vite en besogne, car le manuscrit fut expédié de Leyde le 11 novembre 1640 7, et, dès le 22 janvier 1641 8, Descartes était en possession de ce que l'on nomme les deuxièmes et troisièmes Objections 9. Ces dernières, encore anonymes, provenaient de « l'Anglois ». Voici en quels termes le philosophe français en accusait réception : « ... Ceux qui les ont faites [les Objections] semblent n'avoir rien du tout compris de ce que j'ay écrit, et ne l'avoir lu qu'en courant la poste... Ce qui soit toutesfois dit entre nous, à cause que je serois très marry de les desobliger ; et vous verrez par le soin que je prens à leur répondre, que je me tiens leur redevable... 10 »
S'il avait pu prévoir l'accueil hargneux que Descartes devait faire
1. Etsi enim dicat [Hobbes] materiam meam subtilem eamdem esse cum suo spiritu interno, non possum tamen id agnoscere : primo, quia illud facit causam duritiei, cum mea potius e contra mollitiei sit causa ; deinde, quia non video qu& ratione iste spiritus valde mobilis corporibus duris ita includi possit, ut nunquam ex iis egrediatur, nec quomodo ingrediatur mollia, cum durescunt. (Descartes à Mersenne, Leyde, 21 janvier 1641, T. III, p. 287-288, 1. 9). — Quidque magis ridiculum et impudens, quam quod velit, ut fatear me sentire plane contrarium ejus quod rêvera sentio, et mille in locis testatus sum me sentire, ut scilicet illi assentiar ? Caetera, quse hic addit, sunt adhuc ineptiora ; et mihi afringit opinionem de causa duritiei, quam nunquam habui, ut nosti ; sed rogo ne plura ex te discat de meis principiis quam jam novit, nam indignus est.. (Descartes à Mersenne, Leyde, 4 mars 1641, T. III, p. 322, 1. 7).
2. Cf. Hobbes à Mersenne, Paris, 30 mars 1641, T. III, p. 342, 1. 1.
3. DescaHes à Mersenne, Endegeest, 21 avril 1641, T. III, p. 354, 1. 1.
4-5. Descartes à Mersenne, Leyde, 30 septembre 1640, T. III, p. 184, 1. 12. 6-7. Descartes à Mersenne, Leyde, Il novembre 1640, T. III, p. 238, au bas.
8. Descartes à Mersenne, Leyde, 28 janvier 1641, T. III, p. 293, 1. 17.
9. C'est l'ordre dans lequel les Objections ont été imprimées à la suite des Méditations- Celles de Hobbes occupent la 3e place.
10. Descartes à Mersenne, Leyde, 28 janvier 1641, T. III, p. 293, 1. 6.
