De Corpore, C. IX

5. Causa itaque effectuum omnium in certis consistit agentium et patientis accideutibus, quae cum adsint omnia, effectus producitur ; si aliquod eorum desit, non producitur. (De Corpore, C. IX, § 3).

et requise par hypothèse l'accident soit de l'agent soit du patient, sans lequel l'effet ne peut se produire. Quant à la cause simplement dite, ou intégrale, c'est l'agrégat de tous les accidents aussi bien dans les agents, quel que soit leur nombre, que dans le patient, de sorte que, les accidents supposés tous présents, l'on ne conçoit pas que l'effet ne se produise pas à l'instant, et un seul étant supposé absent, l'on ne conçoit pas que l'effet se produise 1.

Cette notion de la cause se ramène à celle de conditions préexistantes dans l'agent et dans le patient. La cause efficiente d'un effet est l'assemblage ou concours de tous les accidents ou conditions requises dans l'agent pour la production de cet effet ; la cause matérielle est l'assemblage ou concours des accidents ou conditions requises dans le patient pour la réception de l'effet 2.

Les Métaphysiciens comptent encore deux autres causes : la cause formelle ou essence et la cause finale. Mais toutes deux se réduisent à la cause efficiente. \S essence, en effet, une fois connue fait connaître la chose : si je sais qu'un être est raisonnable, je sais par là même qu'il est homme. Quant à la cause finale, qui ne peut être que là où il y a sens et volonté, elle revient aussi à l'efficiente, comme on le montrera en son lieu 3.

Ce que Ton nomme puissance et acte ne diffère pas réellement de ce u'on entend par cause et effet, La différence n'est qu'une différence e raison. Cause signifie l'effet -déjà produit ; puissance, l'effet qui se oduira. De même, l'accident qui a été réalisé s'appelle effet par raprt à la cause, et acte par rapport à la puissance 4. La cause intégrale est donc composée de la cause efficiente et de la use matérielle, qui en constituent les parties et sont par là même des uses partielles 5.

La cause intégrale est toujours suffisante à produire son effet, uisque, par définition? toutes les conditions requises de la part de l'agent et du patient s'y trouvent réunies 6.

Si l'on doit définir la cause nécessaire, celle qui ne peut se supposer sans que l'effet ne suive, il faut conclure que nul effet n'a jamais été produit que par une cause nécessaire. Car un effet ne peut être produit sans avoir eu sa cause intégrale, c'est-à-dire sans le concours de tous les accidents ou conditions requises pour sa production. Mais, si l'on suppose ce concours réalisé, il serait inconcevable que l'effet ne suivît pas. La cause intégrale est donc bien une cause nécessaire.

1. Accidens autem sive agentis sive patientis, sine quo effectua non potest produci, vocatur causa sine qua non et necessarhcm per hypothesin, et requisitum ad effectum, producendum. Causa autem simpliciter sive causa intégra est aggregatum omnium accidentium tum agentium, quotquot sunt, tum patientis, quibus omnibus suppositis, intelligi non potest quin effectus una sit productus, et, .supposito quod unum eoruin desit, intelligi non potest quin effectus non sit productus. (De Corpore, C. IX, § 3).