Leviathan, C. III, t. III, p

Cependant, dans ce vagabondage de l'esprit, un observateur attentif saura quelquefois découvrir l'ordre méthodique auquel il est soumis î. Hobbes apporte, à l'appui de son dire, un exemple resté célèbre.

« Dans une conversation sur notre guerre civile, quelle question pouvait sembler plus étrangère au sujet que de demander, comme on le fit, ce que valait le denier romain ? Cependant la liaison me paraissait assez manifeste. Car la pensée de la guerre amena la pensée de l'abandon du roi livré par ses sujets à ses ennemis ; cette pensée suscita celle de la trahison qui livra Jésus-Christ aux Juifs ; cette dernière, à son tour, enfanta celle des trente deniers, prix de la trahison ; d'où suivit aisément la susdite interrogation. Et tout cela, si prompte est la pensée, ne dura guère qu'un moment ».2.

Dans le second cas, la série de nos pensées est dirigée par quelque passion qui nous pousse à atteindre une fin déterminée. Le désir de cette fin devient le régulateur de la série3. Notre esprit va de moyen en moyen jusqu'à ce qu'il en trouve un qui soit en notre pouvoir' et lui serve de point de départ pour parvenir à la fin désirée 4.

Bref, a le discours mental, quand il est gouverné par le dessein d'atteindre un but, n'est autre chose que Y investigation ou faculté d'invention qu'on nomme aussi sagacité et adresse. C'est une sorte de chasse5 pour saisir une cause ou un effet présent ou passé d'après les vestiges qu'ils ont laissés » 6. Pour que cette chasse soit bonne, il faut évoquer par l'imagination la série de phantasmes dont fait partie' cet effet ou cette cause, de manière à discerner le lien qui unit la cause à son effet ou l'effet à sa cause. Quelqu'un veut-il trouver" un objet perdu ? Qu'il remonte par la pensée le cours de ses actions, allant d'un lieu à un autre Heu et d'un temps à un autre temps, afin de trouver un temps et un lieu déterminés où il possédait l'objet perdu. Ce sera le point de départ de son investigation. Car il repassera de nouveau en pensée par les mêmes lieux et temps, pour découvrir quelque action