De Cive, C. VII
5. Manifestum est igitur esse in omni civitate aliquem hominem unum vel concilium sive curiam unam, quae potentiam in cives singulos jure habet tantam, quantam extra civitatem unusquisque habet in seipsum, id est summam sive absolutam, viribus civitatis, neque ulla alia re limitandam. (De Cive, C. VII, § 18).
6. Si enim potestas ejus [hominis vel concilié limitaretur, necesse est ut id fiât a majori potestate : oportet enim eum, qui limites prsescribit, majorem potentiam habere quam is qui limitibus cohibetur. Potentia itaque illa cohibens, vel sine limite est, vel iterum cohibetur ab alia majori ; et sic tandem devenietur ad potestatem sine alio limite prseter eum qui terminus iiltimus est virium civium simul omnium. (De Cive, C. VI, § 18, circa principium).
7. Ce rapprochement nous semble préférable à celui que propose M. Lyon : « N'est-ce pas, à peu de chose pçès, ainsi que raisonnait saint Anselme ? Seulement, à la diffé-
Rien d'étonnant, car, aux yeux de Hobbes, le chef, cet « absolu terrestre », n'est pas moins nécessaire dans chaque société, que Dieu, « l'absolu transcendant », ne l'est pour l'univers. Son Souverain est un dieu en miniature.
Tous les citoyens sont liés envers le Souverain et lui doivent l'obéissance la plus rigoureuse, une obéissance pure et « simple » \ Refuser de se soumettre au Souverain, c'est « un crime de lèse-majesté » 2. Seul le Souverain est indépendant. La raison en est dans la nature du contrat social. Ce pacte politique, contrairement aux autres pactes, n'est point bilatéral, obligeant sujets et souverain ; il n'existe qu'entre les particuliers, qui ont librement renoncé à leurs droits en faveur du souverain de leur choix : Peuple, Nobles ou Monarque 3. Il s'ensuit que les gouvernants, n'étant tenus par aucun contrat, ' ne sauraient faire « une injustice » aux citoyens, puisque Hobbes donne au terme injustice le sens spécial de « violation d'un contrat ». Ils peuvent néanmoins pécher contre les autres lois naturelles, par exemple, par crédulité, iniquité, outrage, et autres vices qui ne rentrent pas dans la définition stricte de « l'injustice » rappelée ci-dessus 4. Mais leurs fautes ne comportent en ce monde aucune sanction civile 5, puisqu'ils sont les auteurs des lois et de leurs pénalités. Le souverain est donc légalement irresponsable, impunissable, inviolable.
Cependant à cette monstrueuse omnipotence qui concentre tous les droits et toutes les forces, Hobbes a dû logiquement apporter quelques restrictions, imposer quelques bornes.
La première est ultraterrestre. Le souverain- doit obéir en tout, autant qu'il peut, à la droite raison, c'est-à-dire à la loi naturelle, morale et divine 6. Il est comptable de sa conduite devant Dieu, « sous peine de mort éternelle » 7.
rence de ce Père, Hobbes avance la preuve à priori pour démontrer l'existence non pas de l'absolu transcendant que l'ontologie considère, mais de cet absolu terrestre qui offre aux hommes une image affaiblie du Dieu des Théologiens. » (La Philosophie de Hobbes, p. 180).
