SYMPATHIES EN HOLLANDE : VELTHUYSEN

rissimus). Ce personnage s'était mis dans l'esprit que Velthuysen approuvait pleinement tout ce qui a été dit par le philosophe anglais ou peut, par voie de déduction solide, lui être attribué. Velthuysen tient à mettre les choses au point : « J'ai rencontré, avoue-t-il, cet auteur, comme beaucoup d'autres. Ses écrits légèrement modifiés et adaptés m'ont beaucoup aidé à trancher par la raison les controverses relatives à l'équité et à la justice. Et, quand l'occasion s'offre, je ne puis m 'empêcher de témoigner ma reconnaissance en louant le talent de l'homme » 1.

Le titre donné à l'ouvrage ne répond pas au contenu. Epistolica Dissertatio, en effet, ne renferme point une Apologie de Hobbes. C'est évident surtout dans l'édition corrigée que Velthuysen en donna, quand il réunit et publia lui-même ses Œuvres complètes à Rotterdam en 1680, c'est-à-dire vingt-neuf ans après l'apparition (1651) de l'opuscule précité. La pensée définitive du philosophe hollandais n'a en réalité qu'une affinité lointaine avec le Traité Du Citoyen. Comme Hobbes, il admet sans doute que la conservation de soi-même est la loi fondamentale 2. Cependant il repousse l'utilitarisme grossier de Hobbes, il reconnaît un Dieu Créateur et Providence du monde, qui a imposé à l'homme une fin, et il proclame que l'homme ne violera pas impunément l'ordre établi par Dieu 3. Le principe « de la conservation personnelle » est le seul emprunt formel qu'il ait fait au philosophe anglais, mais l'on constate qu'il ne l'adopte pas sans discernement ni distinction 4, car la forme constitutive de la vertu ne doit pas se tirer, de l'utilité et du profit, mais de la raison elle-même 5. C'est une première considération.'

Quant aux fruits avantageux que peut procurer la pratique de la vertu, Velthuysen, pour les légitimer, recourt à une autre considération. C'est ici précisément qu'il fait intervenir le principe de la conser-

1. Sed imposuit tibi, vir clarissime, prœoccupatus animus, quasi ego omnia albo calcule» approbarem, qusecunque ab illo Auctore [Hobbseo] dicta sunt aut ei per con.sequentias solidas attribui possunt. Fatecr me incidisse in illum authorem sicut in multos alios ; et ex ejus scriptis parumper inflexis et mutatis multum mihi parasse pr&sidii in decidendis per rationem controversiis de sequitate et justitia. Et, quando occasio incidit, non possum non istum meum animum testari laudandô viri industriam (L. Velthuysen, Epistolica Dissertatio de PrincipiisJusti et Decori..., dans Opéra, Part. II, p. 961, colonne 1-2, Rotterdam, 1680).

2. ... Primum fundamentum legis moralis, quod est conservatio sui... (Velthuysen, Epistolica Dissertatio, Oper. cit., p. 969, col. 2. Cf. p. 967-968.