Gundling, Otia, Halle

6. Oundli .giana, Darinnen allerhand zur Jurisprudenz, Philosophie, H istori , ( rit ic, Litteratur und ûbrigen Gelehrsamkeit gehorige Sachen abgehandelt werden, en 45 Stùcke. Les 44 premiers furent publiés par l'auteur à Halle, de 1715 à 1729. Le 45e, qui est posthume, ne parut qu'en 1732.

7. Gundling, Historiœ Philosophicœ mo*-alis Pars prima, in qua de Opinionibus variarum Sectarum, de Scriptis, Libris et Autoribus eo pertinent ibus, ea, qua par est, libertate disseritur, Halle, 1705.

SYMPATHIES EN ALLEMAGNE : GUNDLING

Gundling a résumé ses idées philosophiques dans une œuvre tripartite, intitulée : Chemin pour parvenir à la vérité en Logique, en Ethique et en Droit naturel1. Cette synthèse est incomplète ; il y manque notamment la Physique, que l'auteur a jugé prudent de laisser de côté, sans doute à cause des délicats problèmes qu'elle soulève 2. Quant à la Politique, il en laissa un court exposé, qui ne parut qu'après sa mort 3.

C'est un éclectique, mais qui revendique une grande part d'originalité, car voici comment lui-même a caractérisé son œuvre : « Il a composé un système tout à fait nouveau ; cependant, en homme sincère, il ne peut dissimuler les lumières dont il a fait son profit, ni les points où il* est d'accord ou en désaccord avec les autres » 4.

Notons au passage quelques-unes des idées de Gundling, où l'on retrouvera des reflets de la pensée hobbienne : La question de savoir si le principe pensant est matériel ou spirituel est une question controversable. La nature de l'âme nous échappe complètement. On ignore ce que sont les corps et l'on ne sait rien de solide sur les esprits. L'expérience sensible est le fondement de toute connaissance ; toute connaissance repose sur un fait particulier. Il y a beaucoup de vérités indémontrables, et cependant il n'y a qu'une vérité première, à savoir : Est vrai tout ce qui cadre avec nos idées, qui sont le produit des sens et de la définition. Les définitions nominales tiennent souvent heu de principes 5.

C'est à peine si l'on peut dire que la nature nous pousse absolument à entrer dans une grande société, qui est la société des sociétés particulières. Voilà ce qu'on doit tenir tout d'abord. Ce n'est pas pourtant qu'une telle association répugne à la nature humaine. Bien plus, elle est nécessaire par hypothèse, en tant qu'elle sert de frein à l'inclination qui entraîne les mortels vers la liberté. De ce point de vue

1. Gundling, Via ad Veritatem logicam, ethicam et Juris Naturœ, en 3 parties, Halle, 1713. — Dans une seconde édition, revue et augmentée (auctior et emendatior ), ces trois parties parurent séparément sous les titres suivants : Logica seu Ars ratioc nandi genuinis fundamentis superstructa et a prœsumtis opinionibus vacua, Halle, 1726. — Ethica seu Philosophia moralis genuinis fundamentis superstructa et prœsumtis opinionibus aliisque ineptiis vacua, Halle, 1726. — Jus Naturœ et Gentium connexa ratione novaque methodo elaboratum, Halle, 1728.

2. Physicam enim, prudentior [Gundlingius] in ea re Thomasio, non attigit ( J. Brucker, Historia..., p. 525, circa médium).

3. Gundling, Politica seu Prudentia civilis ratione connexa. On la trouvera dans le 45e Stùck des Gundlingiana, paru en 1732, t. IX, p. 1-160. — On trouvera au même endroit, p. 187-195, le « Catalogue des écrits de Gundling ». Ce Catalogue mentionne (p. 191) une étude sur le De Cive que je n'ai pu avoir entre les mains. En voici le titre complet : Erôfjnet der studirenden Jugend zu Halle 3 Collegia iïb[er] Hobbesii... Dé Cive die Pandecten und 3 ten § Institutionum de Justitia et Jure, Halle, 1704.

4. Monet [Gundlingius] autem se in plurimis ab aliis dissentire, multa improbare, varia in meliorem ordinem redigere, nova addere, non demonstrata demonstrare : aliud plane ff6çrrf(xa conficere, et tamen, quod sinceri hominis s't, non dissimulare quibus luminibus profecerit, in quo aliis consentiat, in quibus dissentiat. (Cité par Brucker, Historia..., T. IV, P. II, p. 525, in medio).

5. Via ad Veritatem logicam. Cf. Brucker, Historia..., Ibidem, p. 525-526.

gjQg ARTICLE III. CHAPITRE V. PARTISANS ET ADVERSAIRES

c'est un moindre mal, donc un bien, parce qu'elle met un terme à la guerre civile et à l'anarchie *.

Le premier principe de Droit naturel est qu'il faut avant tout rechercher la paix extérieure et, si on ne peut l'obtenir autrement, recourir à la guerre 2.

A cette question : Quelle est la meilleure forme de gouvernement ? Gundling, au lieu de se déclarer comme Hobbes pour la monarchie absolue, dit qu'on ne peut donner de réponse catégorique 3. Il fait au Souverain de sages recommandations. Exemple : « Toutes les prescriptions relatives à l'obéissance des sujets seront vaines à moins que le Chef de la Cité ne montre à ceux qui sont soumis à sa puissance qu'il les aime et ne la fasse tourner à leur véritable utilité » 4.

Le chapitre de la Politique gundlingienne, qui se rapporte au pouvoir législatif, est rempli de ces excellents conseils : Que le législateur* fasse peu d'ordonnances, qu'elles soient : motivées par les vices-, appropriées à la nature humaine, nécessaires, ne prescrivant pas des choses tout à fait parfaites, conformes au génie du peuple et à la forme du gouvernement, s'adressant à tous (car il doit être très parcimonieux dans la concession des privilèges), visant à V amélioration de la vie et non à Vutilité propre, faites en temps opportun 5.

Dans l'Éthique gundlingienne on rencontre aussi certaines thèses singulières : il faut placer le bonheur seulement dans l'absence de douleur (indolentia). Tout ce qui s'écarte du juste milieu est un mal. La preuve de l'existence de Dieu tirée du consentement des peuples est inepte, etc. Cependant la philosophie morale de Gundling s'inspire principalement des grandes hypothèses de Leibniz : origine du mal, optimisme, harmonie, et de cette vérité mise èn belle lumière par le philosophe hanovrien, à savoir que les préceptes imposés par Dieu ne dépendent pas de son bon plaisir, mais d'une volonté sage, éclairée par une intelligence infaillible, etc. 6.

Plusieurs années avant la publication de son livre Via ad Veritatem, Gundling, comme président d'une Thèse solennellement soutenue,

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1. Et primum hoc loco tenendura naturam vix dictare intrandum esse necessario et absolute in magnam societatem, quse est societas societatum, ccetus cœtuum agens sub imperio summo, cui nequeat resisti. Neutiquam tamen consequitur ejusmodi civilem consociationem repugnare naturse quara nunc gerunt homines. Immo vero pic necc ssaria est ex hypothesi, utut genio mortalium Hbertatem affectantium adversa. Est civitas malum minus, eaque vLsione honum... (Gundling, Gundlingiana, T. IX, Politica..., C. VI, § 3 et 4, p. 55-56).