I. — LES DEVANCIERS DE GASSENDI

nées 1. De là le titre de « Cercle pisan » donné à son livre. 11 hésita longtemps à le publier, à cause des attaques contre Aristote qui le remplissent. Ce fut seulement sur les instances de ses anciens collègues de Pise, qu'étant déjà professeur à Padoue, il se décida enfin à le faire paraître. Sous ce titre général : Circulus Pisanus de veteri et peripatetica Philosophia, sont classés six Commentaires particuliers, qui furent imprimés entre 1643 et 1647. Nous renverrons à la seconde édition 2, que l'auteur nous donne comme auctior et retractatior, parue à Padoue (1660-1661).

Bérigard a adopté, à l'instar de Platon, la forme du dialogue, parce qu'elle lui semblait « plus sûre ». On peut en effet, grâce à elle, exposer le pour et le contre, en laissant au lecteur le soin de décider ce qui est conforme à la vérité 3. Procédé habile qui, dans un temps où Aristote était encore presque intangible, lui permettait de le réfuter sans avoir l'air de le combattre directement. Les deux interlocuteurs qu'il met en scène s'appellent Charilaus et Arist^us. Le choix de ces noms fictifs est déjà significatif : à Charilaus (y;apiç). -c'est-à-dire à celui qui cherche à capter les bonnes grâces des vulgaires philosophes, est dévolue la tâche de soutenir la cause péripatéticienne ; à Aristaeus est réservé le meilleur (apioroç) rôle, celui de défendre l'opinion des anciens physiciens, qui ont précédé F époque socratique. Aristaeus est au fond le porte-parole de Bérigard.

Dans la suite de ses Commentaires'. Bérigard ne cessa d'opposer les unes aux autres les opinions de ces deux Écoles, notamment en ce qui concerne les principes premiers des choses. Or il est clair qu'il n'hésite pas entre « la matière première cF Aristote » et « les corpuscules ténus » que propose l'École ionienne. Mais on doit noter deux choses. D'abord, notre philosophe complète Anaximandre et Anaxagore, grands maîtres de la philosophie ionienne, par des vues empruntées

1. Quoniam autem pugnae cujusdam hic speciem induxi, necesse visum est ultro citroque dimicantés introducere... Nec vero aliud patiebatur inscriptio Circuli Pisani, in quo doctores collegœ, veluti totidem paria nobilium gladiatorum descendunt in arenam philosophicam, non ut alibi conflictum discipulorum spectaturi, sed ipsi inter se alternis invehendo propugnandoque acerrime disceptant de rébus suis... (Circulus Pisanus : II Part. : In octavum Librum Physicorum, Prooemio, p. 66). — Ce nom de « Cercle » est encore usité, dans les Universités et Séminaires qui enseignent la Philosophie scolastique, pour désigner les réunions où les élèves argumentent en forme les uns contre les autres sous la direction de leurs Professeurs.

2. Circulus Pisanus Claudii Berigardi Molinensis, olim in Pisano, jam in Lyceo Patavino Philosophi prim. De veteri et peripatetica Philosophia : I Part. : In priores Libros Physicorum. — P. II : In octavum Librum Physicorum. — P. III : In Libros de Cœlo. — P. IV : In Libros de Ortu et Interitu. — P. V : In Libros Meteorologicos. — P. VI : In Libros de Anima. — Opus in hac secunda editione auctius et retractatius, Padoue, 1660-1661.

3. Quoniam... duodecim illis annis, quibus in acerrimis illius Circuli Pisani disceptationibus mentem exercui, alium non vidi modum breviorem, faciliorem ac tutiorem manifestandœ veritatis quam qui eo génère disputationis conficitur... Denique tutiorem, quia more Platonico, dum in utramque partem disputatur, non caditur in offensionem eorum, quibus integrum relinquitur ut ipsi statuant et amplectantur quod consentaneum est veritati. (Bérigard, Circulus Pisanus, I Part., Proœmio [non paginé], pp. 1-2).