II. — LOGIQUE PROPREMENT DITE
La Logique est l'art de bien penser (Ars bene cogitandi) . Cet art se ramène à quatre opérations : Bien imaginer ( Bene imaginari) . — Bien proposer (Bone proponere). — Bien conclure (Bene colligere). — Bien ordonner ( Bene or dinar e ) 2. Conséquemment Gassendi divise la Logique en quatre Parties : De la simple Imagination des choses. — De la Proposition. — Du Syllogisme. — De la Méthode. Cette division a été adoptée depuis par Port-Royal 3 et beaucoup d'autres Logiciens postérieurs.
Notre philosophe reconnaît que leu règles de la Logique sont précieuses pour bien diriger l'esprit dans la recherche de la vérité 4. Mais, en homme pratique et ennemi des subtilités péripatéticiennes, il a réduit l'ancienne Logique aux proportions modestes d'un traité court et substantiel. Les superfluités en seront bannies ; on y suppléera aux déficits des cours antérieurs ; enfin une sélection sévère en éliminera les préceptes qui ne sont pas utiles. Entreprise ardue, qui ne peut sembler facile qu'à des gens inexpérimentés 5. Il utilisera les travaux de ses devanciers : les Éléates. les Mégariques, Platon, Aristote, les Stoïciens, Épicure, Raymond Lulle, Ramus, Bacon et Descartes, dont il résume, dans un chapitre préliminaire, les théories logiques avec une clarté servie par une grande érudition 6.
Toute la Logique de Gassendi est formulée en Règles (Canones) brèves. C'est une sorte de Canonique, imitée de celle d'Épicure 7 et enrichie des découvertes • faites par les anciens et les modernes. Car notre logicien fait profession ouverte d'éclectisme : loin d'être inféodé à aucune secte philosophique, il rend à toutes l'honneur qu'elles lui semblent mériter 8.
1. Syntagma : Logica, C. proœm., L. II, C. V, t. 1, p. 86, c. 1.
2. Syntagma : Logica, C. proœm., t. I, pp. 32 et 33. — Gassendi a tort d'appeler la première opération de l'esprit : B'ene imaginari. Elle forme les concepts et doit s'appeler conception ou appréhension.
3. Voici la divisioi de Port.-R.07al : Réflexions sur les idées. — Ré flexions sur les jugements. — Du raisonnement. — De la Méthode.
4. Syntagma : Logica, C. proœm., L. II, C. VI, t. I, p. 86-90.
5. Cum subinde vero consentaneum sit seligere ex omnibus quicquid praesertim utile est, ac simul, si quid deficiat, supplere, si quid superfluat, rescindere ; opus est sane magis arduum, quam videri inexperto possit. (Syntagma : Logica, C. proœm., L. II, C. VI, T. I, p. 90, c. 2).
6. Syntagma : Logica, C. proœm., L. I, C. II-XI, t. I, pp. 38-66.
7. Voici comment Gassendi caractérise la Canonique d'Epicure : Innui jam ante Epicurum, cum repudiaret Dialecticam seu artem illam disputatrieem, substituisse Canonicam continentem canones dijudicandse veritatis. (Lettre au Prince Louis de Valois, Parisiis, 3 kal. Julii 1642, O. G., t. VI, p. 144, col. 1).
8. Id satis erit quod Logicam, quia ars qusedam sit, explicemus per canones regulasvo argumento congruas ; quanquam et in ipsis tradendis non Epicuri modo, sed aliorum etiam habituri rationem simus. Occasione hac intérim insinuo (quod et nunquam non
1° — De la simple imagination des choses ou de l'idée *
, Les idées sont singulières ou générales. Les unes et les autres sont vraies, quand elles sont conformes à leur objet ; fausses, dans le cas contraire. Une idée singulière est « cTautant plus parfaite qu'elle représente un plus grand nombre de parties et de propriétés de la chose » 2 qu'elle reproduit. Une idée générale est « d'autant plus parfaite qu'elle est plus complète et représente plus purement ce en quoi les choses singulières conviennent » 3.
Pour se prémunir contre les idées fausses, il faut surveiller la source d'où elles sortent. Celles qui viennent de l'expérience sensible doivent être soigneusement contrôlées, à cause des illusions dont la perception des sens est Foccasion fréquente : une tour, réellement carrée, vue de loin paraît ronde. Pour cela il faut recourir à des expériences nouvelles et ne rien affirmer, selon le précepte d'Épicure, que quand, tout ayant été pesé, aucune contradiction légitime n'est plus possible 4. Approchons-nous de la tour pour nous assurer de sa forme véritable.
Le tempérament, les passions, la coutume, les préjugés faussent facilement les idées. Pour se préserver de leur influence troublante, il faut acquérir une grande liberté d'esprit et n'avoir d'autre souci , que celui de la vérité 5.
Lorsque nos connaissances sont fondées sur l'autorité des autres, il ne faut pas accepter leur témoignage à la légère. Mais, avant d'y adhérer, on doit se rendre compte et de leur perspicacité et de leur véracité. C'est l'excellent conseil d'Épicharme : Nervos et artus sapie.ntiœ, nihU ternere credere 6.
Il importe enfin de se tenir en garde contre les termes ambigus et les locutions figurées 7. ,
§ 2. — De la Proposition 8.
Gassendi s'attache principalement à donner des règles pour- reconnaître les propositions vraies, fausses ou probables. En dernière analyse on doit, comme pour les idées, s'en rapporter à l'évidence des sens et de la raison. C'est pourquoi il ne faut affirmer ou nier la convenance ou la disconvenance entre le sujet et l'attribut, que lorsque tout doute est impossible.
Xotre logicien termine cette seconde Partie en dressant une longue liste de propositions logiques qui peuvent servir dans les recherches
contestatus sum) nulli me sectae nomen dare, qui omnibus honorem haJbeo, et nunc hanc, ïfcumc iïlam, si quid habere prae cseteris probabile videatur, sequor. (Synfcigmay Libro proœmiaK, C. IX, t. I, p. 29, c. 2).
]. Syntagma : Logica, C. proœra., Parte I, t. I, pp. 92-99.
2-3. Syntagma : Logica, P. I, Canonibus VII et VIII, t. I, p. 95, e. 1-2.
4-£. Syntagma : Logpca, P. I, Can. XI et XI, t. I, p. 96, c. 1-2.
6-7. Syntagma : Logica. P. I, Can. XIII et XIV, t. I, pp. 96-97, c. 2-1.
