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| | Tels seront premiè èrement les préceptes relatifs à la

conservation individuelle, à la permanence etau développement normal de l’homme considéré comme substance, toute substance naturelle étant inclinée de soi à se conserver et à évoluer selon sa nature. Telles seront en second lieu les prescriptions relatives à l’homme en tant qu’animal, par exemple celles qui règlent l'union de l’homme et de La femme, l'éducation des enfants, etc. Tels seront enfin les préceptes invitant l’homme à se conduire comme il convient à une créature pensante, la pensée étant sa caractéristique, sa différence spécifique : par exemple éviter l'ignorance, cultiver les rapports

sociaux, et le reste ‘

IL va de soi que ces trois séries échelonnées obéissent à un conditionnement réciproque. L’être humain est un. Ce qu’il fait comme animal, comme substance, il ne peut le bien faire qu’en se souvenant de sa raison. La classification proposée ne perd rien pour cela de sa valeur théorique et pratique. Trois vases communicants n’en sont pas moins trois vases ?

Or, de ce que ces genres d’activité cu unc autonomie relative, il suit que les préceptes de loi naturelle à leur appliquer se forment en séries commandées, chacune, par des principes qu’on dira secondaires par rapport aux principes généraux de la pratique; mais qui sont premiers dans leur ordre. Ainsi les principes de la géométrie, de l’arithmétique, de la perspective, .etc., sont premiers dans leur ordre et seconds à l’égard des principes généraux de la quantité ou de l’être*.

4. On se gardera de confondre le caractère rationnel qui est exigé de l'action humaine en tant que l'homme est son propre agent et celui qu’elle appelle en tant que l’homme est son propre objet. L'homme se conduit raisonnablement non seulement en se traitant lui-même en

créature pensante, ce qu'on lui demande ici; mais en se traitant en

animal, en végétant, etc. ainsi qu'on l’en requérait tout à l'heure. 2. Ja IIæ, Loc. ult. cit.