Ibid., art. 2 et

ou indirecte. Directe, comme quand on attribue à

richesse, en ce qu’il nous facilite une foule de bonnes ctions qui nous deviennent impossibles, la détraction

procédant facilement d’une certaine légèreté de l'esprit

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la destruction d’une amitié est plus grave encore que de voler une réputation, vu que l'amilié est plus précieuse, Il vaut mieux être aimé que d’être estimé. L'amitié comprend l'estime etn’y est pas comprise ; elle est pour elle une sorte de fin, vu qu’on ne cherche l’estime qu’en vue de se lier, et que se lier, c’est toujours exercer quelque espèce d’amitié, de même que être amis, au sens complet du mot, c’est lier à fond les existences. Cette espèce nouvelle est appelée par saint Thomas susurration, chuchotement malfaisant, aux fins de: querelles et de divisions d’amis!.

5. — Un autre genre d’injustice cherche à atteindre, dans le prochain, non plus l'honneur, ou la renommée, ou l’amitié ; mais la conscience qu’il a de lui-même, de sa vertu ou de sa valeur. Cest le cas de la dérision. Faire rougir intérieurement, déprimer, troubler, confondre : c’est son but. Le prix de la paix intérieure, qui fait de notre conscience un festin perpétuel, selon le Proverbe (XV,15), mesure la culpabilité qui l’offense.

6. — Celle-ci peut être grave. C'est l’intention surtout qui en jJugera. Si le défaut reproché est léger, il n’y a pas matière à une grosse injure; seule une volonté générale de blesser à tout prix et avec une arme quelconque, peut alors aggraver le cas.

Mais si le défaut est grave, le fait qu’on le relève sous, une forme moqueuse, comme en riant, n'innocente pas l’agresseur; elle l’accuse davantage. Traiter comme de peu, à l'égard de quelqu'un, ce qui est grave de soi, c'est mépriser ce quelqu'un. Ainsi agit-on à l'égard des déments et des gens de rien. Une telle attitude est plus coupable encore que l’insulte ouverte (contumelia) qui du moins prend au sérieux ce qui est

À. Ile Ile, Q. LXXIV, art. 1 et 2.

qui 2 Dieu est D do nt d nue grave; oh qui atteint les parents vient ensuite; puis celle qui humilie les gens vertueux, dont la on morale a besoin, pour s’utiliser, d’ une haute conscience d’elleoo.

: 5 1. — Enfin, la malédichon, c ’est-à-dire l'appel d'un mal sur le prochain par manière de commandement ou vœu, la malédiction D si elle n'est pet acte

D. — Jusrice ET INSUSTICE POSITIVE OU NÉGATIVE.

La justice, quelle qu’en soit la matière, quelle qu’en - soit l’espèce particulière, s'intègre de deux sortes d'actes.

Actes positifs, qui posent les conditions appelées par l'équité ; actes négatifs, ou abstentions, qui, la justice on supposée réalisée, la respectent.

Par opposition, on distinguera, parmi les péchés contraires à la justice, les omissions, qui négligent de réaliser les conditions de l'équité, et les FAR qui les blessent.

Le cas de la justice, à ce point de vue, n'est pas le même que celui des autres vertus morales. Toute vertu consiste à faire le bien et à éviter le mal; mais en matière de tempérance, par exemple, prendre la nour- riture qu’on doit et éviter de prendre plus qu’on ne doit,

A. Ibid., Q. LXXV, art. 1 et 2.

c’est la même chose. Il s’agit là de régler un désir, non de constituer une réalité ayant valeur par elle-même. Quand il s’agit d'autrui et de l’équité à l’égard d'autrui, on n'en dit plus autant. La chose, ici, a le primat; celte chose ne dépend plus exclusivement du sujet; elle peut péricliter sans lui et elle peut s'établir sans lui. La constituer selon ce qui est dû est donc, pour lui, une certaine espèce d'acte; la détruire en est une autre. Payer ses dettes et ne pas voler, c'est, à le prendre en général, accomplir toute justice.

Il va de soi que dans l’abstrait, la éransgression est plus grave que l’omission, puisque, à la place d’une négation pure, elle pose un contraire. Violenter ses parents est pire, universellement parlant, que de ne pas les aimer. Mais ces sortes de décisions n’ont pas une grande portée morale. Très facilement, elles retournent leurs termes. Une violence passagère, causée par la passion du moment, est évidemment moins grave qu’un manque habituel d'amour’.