Le serment répond à l’idée d’un témoignage

divin qu’on invoque.

Dans les choses de l’esprit, on invoque des raisons, et les principes indiscutés servent de témoignage aux : affirmations. Mais les faits de la vie courante ne peuvent se confirmer ainsi : c’est pourquoi on invoque le témoignage.

Or le témoignage des hommes apparaît fort souvent douteux. Les hommes trompent et sont trompés ; l’avenir, le lointain, le secret, particulièrement le secret des cœurs leur échappent. Dans plus d’une circonstance, cependant, des certitudes relatives à ces choses sont. légitimement désirées. On recourt alors au témoignage divin, dont la certitude est invoquée pour corroborer ce qui vient de l’homme.

2. — S'il s’agit du passé ou du présent, on aura le serment dassertion (juramentum assertorium) S'il s’agit de l’avenir, le serment de promesse (juramentum promissorium).

3. — Bien employé, le serment est un acte essentiellement moral. En tant qu’il s'appuie sur la confiance que les hommes ont en Dieu, il honore Dieu; en tant