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326 LA MORALE DE SAINT THOMAS D'AQUIN “ à : F ë disposition vertueuse à l’égard de la richesse. Aussi l’homme libéral donne-t-il facilement même à des inconnus, à des indifférents, à des gens qui n’excitent la pitié par aucune indigence spéciale *. 1

10. — La libéralité a reçu des louanges qui s’expliquent par l'intérêt qu'ont les hommes aux générosités d'autrui ; par la beauté d’un geste quasi-divin ; par des utilités sociales. Il ne faut pas toutefois excéder. L’appréciation de l'instinct inférieur a peu de poids. Quant aux utilités très nombreuses en effet que procure la bienfaisance, elles lui sont trop accidentelles pour lui marquer son rang. De ce que l’homme est bien affecté à l’égard des richesses, il suivra facilement qu’il remplisse ses devoirs à l’égard de Dieu, du prochain et de soi-même. Mais ce n’est là qu’une conséquence. En soi, les vertus qui concernent Dieu; celles qui concernent le prochain collectivement, à savoir les vertus sociales ; celles qui ont pour objet les dispositions de l’âme ou du corps, sont supérieures à une vertu qui est relative aux biens extérieurs *.