A. — LA MAGNANIMITÉ EN ELLE-MÈME

41. L'objet de la magnanimité. — 2. L'état d'âme du magnanime. — 3. Qui peut être. magnanime. — 4. Portrait du magnanime. — 5. La magnanimité et l'humilité. — 6. Défauts apparents du magnanime. — 7. La magnanimité vertu spéciale. — 8. La confiance condition de la magnanimité. — 9. La sécurité condition de la magnanimité. — 10. Les biens de la fortune condition favorable à la magnanimité.

4: — On appelle magnanimité, d’après la dernière classification, la vertu qui fait rechercher l’accomplissement des grandes choses, celles qui sont dignes de grands honneurs. Non qu’on recherche l'honneur pour lui-même, en le détachant de ses conditions vertueuses; mais en ce qu’on veut le mériter, en remplissant noblement de grands rôles.

Le contrôle de la raison est ici comme partout nécessaire, Désirer au delà de son pouvoir, ce sera de la présomption, ou de l’ambition, ou de la vaine gloire ; se tenir au-dessous, ce sera de la pusillanimité. Au niveau

. 1. IR Ilæ, Q. CXXVIIL, art. unic. cum resp. ad 3,

LES VERTUS ANNEXÉES N'a FORCE | 42 raisonnable, la magnanimité s'étend à ce qui est grand ; mais selon l ordre.

Que si l’on donne ce nom à la recherche des grands honneurs plutôt qu’à celle des grands objets en d’autres matières, c'est que parmi tous les biens à l’usage de l’homme, à savoir les biens extérieurs, l'honneur est le plus grand. N’est-il pas le plus proche de la vertu, en. tant que son témoignage? N’est-il pas l’apanage des plus grands et surtout de Dieu? Pour l'obtenir, aussi bien que pour éviter son contraire, ne renonce-t-on pas à tout le reste? De même donc qu’on a appelé fort, tout court, celui qui est fort à l’égard des grands périls et surtout de la mort : ainsi on appelle magnanime celui qui a de grands sentiments en matière d'honneur et de honte’

Les grands honneurs seuls sont considérés comme objet de la magnanimité, de même que les dépenses somptueuses sont seules objet de la magnificence. Les dépenses médiocres en faveur du bien regardent la libéralité. La recherche sage des petits rôles ou des rôles moyens n’a pas reçu de nom spécial.

Si l’on distingue ainsi les vertus relatives aux grands cas, là où la difficulté de bien faire tient à la passion elle-même, plutôt qu’à ses objets, et si au contraire on oublie cette distinction là où les objets redeviennent le principal, c’est que les passions, lorsqu'elles sont modérées, ne s'opposent pas à la raison d’une façon dangereuse. L’appétit inférieur est naturellement soumis au gouvernement de la prudence. Ce qui occasionne ses débordements, c’est l’atlirance des grandes délectations ou la crainte des grands maux. Hors de là, son allure est tranquille. C’est pourquoi on ne s'est pas préoccupé de définir une vertu pour modérer, par exemple, l'usage des couleurs, des sons; ni davan-