LIVRE I

fait Prt ou a/^/)/i du système phénicien parce que le mot alouiih (bœuf) commence par un aleph. On explique ainsi que les signes de l'alphabet phénicien, tout en rappelant les signes hiéroglyphiques et en dérivant évidemment, diffèrent quant à la signification. « Les Egyptiens, les premiers, se servirent de figures d'êtres animés pour exprimer des idées ; ils furent même, à ce qu'ils disent, les inventeurs des lettres. Puis les Phéniciens qui étaient les maîtres des mers, les importèrent en Grèce et on leur attribua la gloire d'avoir inventé ce qu'ils avaient reçu des autres ». '

L'alphabet phénicien, qui date de quinze ou dixneuf cents ans avant notre ère, a fait son chemin dans le monde : marchant d'abord vers l'occident pour devenir en se modifiant l'alphabet grec et l'alphabet latin avec leurs dérivés tant anciens que modernes; marchant aussi vers l'est pour devenir l'alphabet des Hébreux, celui des Arabes et des Hindous, celui en un mot de toutes les écritures phonétiques à l'exception du japonais resté syllabo-phonétique et dérivé de l'écriture chinoise (1).

La sculpUire

La sculpture est l'expression donnée à la matière suivant les trois dimensions de l'espace. Son

(1) Lire sur l'histoire de l'écriture les travaux de Champollion, de Roussel, F. Lenormand, Maspero, etc., résu-