DEUXIÈME PARTIE

instrument varie, suivant la consistance de la matière^ des simples doigts ou de l'ébauchoir aptes h modeler les substances molles, au couteau dont on coupe le bois et au ciseau dont on taille la pierre.

Les débuts de cet art sont le premier façonnement des aliments, la confection des premières armes de défense ou d'attaque, et celle des premiers outils.

La sculpture progresse quand l'homme devient artisan, tailleur de pierre, menuisier, forgeron. Elle devient un langage sous la main des aveugles qui ont inventé à leur usage des caract»'res phonétiques sculptés en relief: l'alphabet Braille. Extrêmement simple, cet alphabet se compose de trois couples de points superposés : soit en tout six points. Le groupement dilVérent des quatre supérieurs représente dix lettres; un point ajouté inférieurement à gauche à chacun des dix précédents forme dix autres lettres; un point ajouté en bas et à droite en forme dix autres ; les deux points inférieurs ajoutés simultanément complètent un tout de quarante signes. Les chilïres aussi bien que l'alphabet ordinaire se trouvent ainsi rendus en une écriture cursi ve facile à lire du bout des doigts quand elle a été soulevée parle poinçon à l'envers d'un papier fort.

mes dans Phil Berge.n, Histoire de Vêcriture dans Vantiquitê, Paris, Hachette, 1892: Alffœd Mairy, Revuedes DeiLi' Mondes, 1er sept. 1875. Des renseignements se trouvent aussi dans IIovelacque, La linguistique. Rcinwald, édit.