LA PHILOSOPHIE DE L^IÏSTOIRE

dépassent tout emploi légitime de la raison aussi bien dans le domaine de la physiologie que dans celui de la métaphysique. Mais ce sont sans doute ces obscures questions d'origine qui expliquent les obscurités de l'ouvrage ; dans la suite l'auteur sera sur un terrain plus ferme ; il faut souhaiter qu'il impose a son génie une plus ferme discipline, qu'il préfère les concepts définis et les lois éprouvées aux brillantes conjectures sans preuves. Tel est le genre de travail qu'exige la philosophie : c'est un travail qui consiste à tailler les pousses jeunes au lieu de les laisser répandre leur sève en des branches luxuriantes.

Herder ressentit vivement la sévérité du compte rendu. 11 n'avait sans doute pas une notion très exacte de ce qui le séparait de Kant. Peu attiré parles nouvelles formes scolastiques que la pensée de Kant avait revêtues, il s'était moins attardé à la lecture de la Critique qu'à celle de la Mé- Incvilique de Hamann sur le purisme de la raison pure\ Il fut défendu contre Kant dans un article du (( Deutscher Merkur », dont l'auteur était, sous un nom de convention, le futur Kantien Reinhold. Accusé d'avoir opposé à la puissante originalité du livre un étroit esprit et une intolérance d'école, Kant réclame encore pour la discipline que doit s'imposer la raison dans l'interprétation de l'expérience". iMais la réponse directe au compte rendu des Idées vint de Herder lui-même qui, dans la seconde partie de son livre, ne se contenta pas de se défendre, mais prit l'oiTensive contre la philosophie kantienne de l'histoire. Herder s'élevait contre les métaphysiciens qui substituent des abstractions à l'impression vive des choses et aux faits historiques ; d'accord avec Hamann, il afiirmait la dépendance de l'esprit humain à l'égard de la nature comme à l'égard de la tradition et de la coutume. Il faisait du bonheur, sous les diverses formes qu'il peut affecter, la fin de l'activité hu-

1 . A l'une de ses premières pages Herder cite avec admiration un ouvrage de Kant; mais c'est V Histoire universelle de la nature et théorie du ciel,