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(6) I, 29, 13 et 19.

(7) IV, 3, 12 : oùtot eiotv o: éxetlev dnecta]uévor véUOL, TAÜTA TA OLUTAYULATE.

(8) I, 25, 4 : tiva oùv évrokv Éywv éxeidev éAmAubac, moiov ÔtaTayua.

(9) IT, 16, 27: à det Tov &vÜpwmov OAnv Thv Amépav ueleT@vTa... Meuvñolar dE ToÙ vépou, al roürov npo ophauév Éyerv. Cf. Ps. 4, 2 : xai Év TG vouw aûtod uehsThoët Auépas nai vuurés el Dt. 6, 8.

(10) III, 5, 85ss.

tions ou mes idées? t’ai-je jamais fait de reproches? ai-je blâmé ton gouvernement? j'ai été malade, quand tu l’as voulu. D'autres aussi, mais j'ai accepté de bon gré la maladie. J'ai été pauvre par ton ordre, et je l’ai été avec joie. Je n'ai pas été dans les charges, parce que tu ne l'as pas voulu; je n’ai jamais désiré de dignité. M’as-tu vu pour cela plus triste? Ne me suis-je pas toujours présenté à toi radieux, n'attendant qu'un ordre, qu'un signe de toi? maintenant tu veux que je quitte la fête. Je m'en vais, je te rends grâces de m'avoir permis d'y assister avec toi, de voir tes œuvres, et de m'associer à ton gouvernement en suivant tes ordres. :» Plus tard Marc-Aurèle se résionera mélancoliquement à être broyé, puisque c’est ainsi que fonctionne la grande machine du monde. Épictète voit dans la vie une de ces fêtes (panégyries) où le sentiment national des Grecs s’exaltait au souvenir des gloires anciennes, toujours présentes dans les chefsd'œuvre de l’art rassemblés à Athènes ou à Olympie. Il exulte moins de la beauté du monde que de la lumière qu'a répandue sur chacun de ses actes la volonté de Dieu, ordonnateur du spectacle. Associé comme acteur et comme spectateur au chorège suprème, il est plus heureux d’avoir joué le rôle qui lui était assigné que d’avoir joui du drame. Marc-Aurèle acceptera la souffrance, puisqu'elle rentre dans le plan de l'univers; Épictète est tout à la joie. La souffrance n'existe même pas pour lui. On ne souffre que de ce qui contrarie la volonté. Or rien ne contrarie une volonté indissolublement liée à celle de Dieu. Dès le début des Entretiens, Arrien nous révèle son secret : « Si tu veux, tu es libre. Si tu veux tu ne blâmeras personne, tu ne feras de reproche à personne, tout sera en même temps selon ta volonté et celle de Dieu (1). » Et ce n'est pas là un sentiment de fataliste. Le fataliste courbe ta tête. Épictète n'aime pas cette posture. Il veut qu'on dresse la tête, car il s’agit moins d’obéir à des ordres, surtout aux ordres d'un mécanisme aveugle et sourd, que de plaire à un Dieu tout-puissant et très sage et très bon. Pourquoi redouter l'avenir? « Veux-tu donc autre chose que ce qu'il y a de mieux? Or y a-t-il quelque chose de mieux que ce qui plait à Dieu (2)? » Cette fois c'est presque une prière, si on pouvait prier en levant si fièrement la tête : « Dresse Le col, tu es délivré de la servitude. Ose regarder vers Dieu et lui dire : « Use de moi désormais pour ce que tu voudras. Je m'unis « à ta pensée, je suis à toi. Je ne refuse rien de ce que tu jugeras con- « venable. Conduis-moi où 1l te plaira. Mets-moi le vêtement que tu « voudras. Veux-tu que je sois dans les dignités? simple particulier?