LA COMPOSITION DU LIVRE DE L'ECCLEÉSIASTE

que le jugement qu 1l émet sur la vie corresponde à la réalité tout entière. Il sait bien qu’une partie de celle-ci nous échappe toujours. N'est-ce pas. précisément lorsqu'il traite de la rétribution qu'ilécrit : « Tout estvain aux regards des hommes » (1x, 1-2) (1)? N’affirnre-t-il pas ailleurs l'existence d’un plan divin impénétrable aux investigations humaines (1, 11; vur, 17; x1, 5)? Et n'est-ce pas justement la révélation de ce dessein caché de Dieu qui devait bientôt fournir la solution du douloureux problème?

Quoi qu’il en soit de l'hypothèse qu’on vient d'examiner, et lors mème qu'elle serait adoptée, on ne doit point perdre de vue que le livre reconnu canonique par la Synagogue, celui que l'Église a recu, c’est l’Ecclésiaste tout entier, tel que le comportent nos Bibles. Sa doctrine n’est pas à déduire d’une’ partie seulement des textes qu’il contient. Tous sont également à considérer, les uns devant au besoin être tempérés, ou, si l’on veut, éclairés par les autres. Or, à ce point de vue, qui n’est plus hypothétique, l'Ecclésiaste ne le cède en rien aux divers écrits de sagesse de l’Ancien Testament hébreu. Il se résume en une lecon de détachement du monde présent et dé religion envers Dieu : « Tout est vain ici-bas, sauf la vertu; car Dieu la récompensera à son heure. L'homme peut jouir des biens de cette vie, mais seulement dans la-mesure permise par la loi morale et en se Souvenant qu'il devra-rendre compte de tous ses actes à son Créateur » (ui, 17; vin, 5; x1, 9 c; xu1, 1, 13-14). Le livre qui contenait de pareils enseignements méritait d'entrer dans le recueil des Écritures, et tout dépassé qu'il soit par la révélation évangélique, il peut ètre utile encore aüx chrétiens.

Lyon, 21 novembre 1911, E. PODECHARD.

(1) D'après les Septante, qui gardent ici la lecon primitive.

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