I. — LES TÉMOIGNAGES

Quand il fut mort, le i*"' septembre igoS, la multitude de voix qui s'élevèrent pour lui rendre hommage, leur diversité d'origine, leur union dans un même éloge, montrèrent quelle autorité, peut-être insoupçonnée, ses théories possédaient dans les investigations des chercheurs contemporains. De son vivant déjà, salué par un philosophe comme le plus grand penseur français actuel, comme l'égal de Kant et de Leibniz ^ il a été, après avoir cessé de vivre, jugé digne de la même gloire par ses disciples et par ses adversaires. Les revues dont

* Les Derniers Entretiens, recueillis par L. Prat. — Paris, A; Colin 1904, p. 2.

^ Les Derniers Entretiens, p. 5.

3 Lettre de Gabriel Séailles aux membres du Congrès de la Libre- Pensée, réuni à Genève en 1903.

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le cercle d'études embrasse ou effleure le domaine philosophique, résumèrent dans d'importants articles ses travaux essentiels ^ Les journaux politiques racontèrent son labeur fécond^. « Notre pays, affirmait l'un d'eux, vient de perdre un de ces hommes rares qui font honneur à l'esprit humain. Charles Renouvier meurt plein d'années^ et après avoir accompli une œuvre immense. Plus tard, beaucoup plus tard, quand grâce à l'éloignement, les hommes et les choses de ce temps auront pris leurs proportions historiques et définitives, on se rendra compte que pour trouver un nom égal au sien, il faut monter jusqu'à Renan ou Pasteur » ^.

Ses doctrines faisaient partie désormais du patrimoine intellectuel que ne peuvent ignorer les successeurs des grands esprits disparus. La Sorbonne entendit M. Gabriel Séailles exposer le système du solitaire d'Avignon et de Perpignan. M. Gaston Milhaud déclarait à l'Université de Montpellier : « J'ai le sentiment que je remplis un devoir, vous disais-je, il y a quelques années, en ouvrant mon cours sur Auguste Comte. Je peux répéter les mêmes mots aujourd'hui à propos de Charles Renouvier » ^.

A côté des philosophes, des littérateurs, des universitaires, des moralistes, dont il serait abusif de citer tous

^ Revue Philosophique avril 1904, p. 337 ^t s.

Revue de Métaphysique et de Morale,,., 1904, t XII, p. 1 et s. Revue de Métaphysique et de Morale»., 1904, t. XII, p. 6o5 et s.

* Entre autres les Débats, le Matin, le Temps, le Figaro^ la République Française, le Signal, etc.

^ il avait exactement 88 ans 8 mois. Cf. Derniers Entretiens,,,, p. 107.

* Le Temps; 4 septembre 1903. « Charles Renouvier » par Henry Michel

' Revue des Cours et Conférences, n® 9, 5 janvier 1905. La philosophie de Renouvier, — Paris, Société française d'imprimerie et de librairie.

les noms et toutes les paroles, il n'est pas sans intérêt de mentionner les chrétiens, en particulier les protestants. « Que l'on partage ou non ses idées philosophiques, constate la Revue de Théologie et des questions religieuses, on ne peut éviter de reconnaître qu'avec Renouvier disparaît l'un des esprits les plus éminents du XIX' siècle, un véritable géant de la pensée » ^ Foi et Vie reproduit le même jugement '^ Le Christianisme au XX* siècle raconte sa vie calme et sa mort sereine '\ L Église Libre l'appelle : « un noble écrivain yy'^ ; la Vie Nouvelle : « un véritable saint de la philosophie » ^. Le Témoignage lui assigne « une place remarquable et originale autant parmi les théologiens français que parmi les philosophes modernes célèbres » ^\ Les journaux régionaux portent le nom de Renouvier dans les plus petites paroisses. Le Cévenol, dans le Vivarais', la Bonne Semence, dans la Seine-et-Oise^, V Eglise Chrétienne, dans le Nord et dans l'Est ^, le Huguenot, dans les Cévennes ^^ annoncent qu'une force morale vient d'être brisée. Hors de France, là où résonne la langue de France, règne le même accord. Le Courrier du Dimanche, en Algérie et en Tunisie**, la Semaine Religieuse"^^, et la Gazette de Lausanne^^, dans la Suisse

^ Revue de Théologie et des questions religieuses», i*»" septembre 1903, p. 482. Montauban.

2 Foi et Vie,,. 16 septembre 1903, p. 492. Paris.

3 Le Christianisme au xxc siècle.,, 18 septembre 1903. Paris. ^ L'Eglise Libre,,, 11 septembre i9o3. Montpellier.

^ La Vie Nouvelle,,, 26 septembre 1903. Montauban.

* Le Témoignage,,, 19 septembre 1903. Paris. ^ Le Cévenol,,, i5 septembre 1903. Privas.

* La Bonne Semence,,, i**"" octobre 1903. Argenteuil.

* L'Église Chrétienne,,, 11 septembre 1903. Walincourt. '® Le Huguenot,,, i<>r octobre 1903. Anduze.

>• Le Courrier du Dimanche,,, 11 octobre i9o3. Alger. ■2 La Semaine Religieuse,,, 12 septembre 1903. Genève. '^ Là Gazette de Lausanne,,, 10 septembre 1903. Lausanne.

romande, le Refuge, en Hollande ^ ont des mots de sympathie et d^admiration. Le mourant qui avouait : « ce n'est pas sans regret que je meurs. Je regrette de ne pouvoir en aucune façon prévoir ce que deviendront mes idées »^ aurait éprouvé quelque joie et quelque réconfort s'il avait connu combien son effort magnifique avait pénétré les cerveaux modernes.