DEUXIÈME PARTIE

Pascal et nos contemporains.

Il m'est arrivé d'écrire que la pensée contemporaine est comme hantée et obsédée par Pascal; et l'idée et La formule ont, comme il était naturel,

soulevé çà et là quelques protestations. Loin de les retirer, je voudrais essayer de les justifier l'une et l'autre un peu plus longuement que je ne l'ai pu faire encore, et cela de la seule manière qui convienne, en ramassant des faits et en laissant parler des textes. Il va sans dire, d'ailleurs, que le Pascal dont je parle, c'est le Pascal des Pensées, non pas celui des Provinciales, admirable écrivain certes, logicien et pamphlétaire de génie, mais dont ivre a un peu vieilli, et nous offre, semble-t-il, un intérêt surtout historique et littéraire. La meilleure preuve, c'est qu'on ne réimprime guère les Prooinciales : et si l'on veut un point de comparaison instructif, éloquent, on n'a qu'à songer précisément aux éditions récentes des Pensées.

Celles-ci sont légion et il y en a de toutes sortes : éditions savantes, philologiques ou critiques ; éditions classiques ; éditions philosophiques ou rationalistes ; éditions confessionnelles, catholiques ou protestantes. Pour nous en tenir aux dix dernières années seulement, je compte au moins six éditions

nouvelles (1) et qui toutes, ou presque toutes, à des titres divers, méritent d'être consultées : l'édition Gidel (2), l'édition Didiot (3), l'édition Guthlin (4), l'édition Michaut (5), l'édition, ou plutôt les deux éditions Brunschvicg (6), l'édition ou plutôt les deux éditions Margival (7).

Trouvera-t-on cette statistique et cette bibliographie trop peu probantes, ces données trop matérielles, ces chiffres et ces faits insuffisamment révélateurs ? Dira-t-on qu'il y a là une simple coïncidence toute fortuite et que d'ailleurs la présence des Pensées de Pascal sur les divers programmes d'examens peut suffire à expliquer cette remarquable

(1) Dans le même laps <le temps, je ne trouve à signaler pour les Provinciale* qu'une seule édition vraiment nouvelle, la petite édition classique de l'abbé Vialard, chez Poussielgue Wl). L'édition des Grands Ecrivains français (chez Hachette), dont le dernier volume a paru en 189-5 avait été commencée par Fauinq sur six de ces éditions nouvelles des Pensées ont paru en moins de deux ans (1896 et 1897). Ft sans parler des éditions stéréotypées, comme celles de Lahure, de Louandre, de Havet, qui sans doute ont continué à se vendre (cette dernière accuse précisément un cinquième tirage en 1897), îl faut encore signaler en 1897 également, chez Leroux, une réimpression de l'édition que Faugère avait publiée en 1881, chez Andrieux et qui, comme Ion sait, a fait date dans l'histoire de la constitution du texte des Pensées.

- Pensées de Pascal, choix et extraits, édition classique, par Ch. Gidel, Paris, Garnier, 1891.

(3) Chez Desclée et Brouwer, Paris, 1

(4) Chez Lethieileux, Paris 1896 (avec une intéressante introduction).

(5) Les Pen<ees de Pascal, disposées suivant l'ordre du cahier autographe. Texte critique établi d'après le manuscrit original et les deux copies de la Bibliothèque Nationale, avec les variantes des principales éditions, précédé d'une introduction, d'un tableau chronologique et de notes bibliographiques, par Gustave Michaut, Fribourg (Suisse), Veith, et Fontemoing, Paris, 1897.

Biaise Pascal, Opuscules et Pensées, publiés avec une introduction, des notices et des notes, par Léon Brunschvicg, Paris, Hachette, 1897, 1901.

Pascal, Peniées, édition classique, par L'abbé Margival, Paris, Poussielgue, 18 '7, 1899 (avec une intéressante introduction |.

ET LA PI IPOF mm

floraison d'éditions récentes 1 On pourrait au moins répondre que,depuis que Villemain, pour jouer un tour a la célèbre Compagnie, a fait pi Provinciales au programme de renseignement

ndaire, elles n'ont guère cessé «l'y figui qu'elles y figurent à l'heure actuelle, et que pourtant on ne voit pas les éditions du fameux pamphlet se multiplier comme celles des P Sfais fais

somme si nous acceptions l'objection, et, pour le moment, consentons à ne point séparer l'une de l'autre les deux grandes œuvres du grand écrivain. Une chose parait bien certaine : c'est que Pascal, depuis quelques années, est, de la part des esprits les plus divers, l'objet d'une attention particulière. Leg profi — urs d'Université, et non pas seulement des - littérateurs »,.mais des philosophes de carrière, le prennent volontiers pour sujet de leurs cours. En une seule année, 1897, à Paris, dans nos trois grands établissements d enseignement supérieur, à la Sorbonne,a l'Ecole Normale, au Collège de France, on pouvait entendre parler de Pascal M. Boutroux (1), M. Lanson, M. Nourrisson ; en province, a l'Université de Lyon, tel était aussi le sujet du cours d'histoire de la philosophie qu'avait choisi M. Alexis Bertrand. L'un de ces cours, celui de M. Boutroux, fut presque un événement parisien : par l'autorité de la parole, par la sincérité et l'involontaire émotion de son accent, par l'intérêt passionnant aussi de son sujet, le maître retenait autour de sa chaire un nombreux, un fidèle auditoire : on allait « en Pascal o comme il y a deux siècles on allait « en Bourdaloue ». De ces cours, d'importants travaux sont sortis : le livre de M. Bou-

(1) Je crois savoir qu'un autre philosophe, M. Lévy-Bruhl, avait eu l'intention, en Dent, de traiter de Pascal.