VI. — Socialisme et CeRisTiANisifE

Le contenu éthique du socialisme emprunté à cette foi et à cette sûre attente du futur, une fois propagé parmi les multitudes, acquiert de plus en plus le caractère d'une croyance, et si d'un côté il dérive de ce socialisme utopique et humanitaire, qui prétendait restaurer un état primitif et supposé de nature, en détruisant les inégalités artiûcielles de la société^ de l'autre côté il a, selon Chiappelli, beaucoup de ressemblances avec l'idéal chrétien, duquel il tend à se rapprocher.

On ne peut nier que le christianisme soit la seule, parmi les religions, qui implique clairement une impulsion perpétuelle par une action sociale, qui invoque la justice et la paix pour la famille humaine, et qui prouve ses aspirations à un esprit d'amour protecteur pour les pauvres contre les violences des puissants, contre lesquels il lance des paroles de reproche et de menace. Dans le Nouveau Testament sont déjà esquissées, vaguement il est vrai, les revendications de l'agitation actuelle des travailleurs et l'idée de la libération morale et sociale de la condition servile, qui existait dans la société païenne ; on trouve même dans le Nouveau Testament la conception qu'une juste équation doit être faite entre le travail et la récompense, et il y est même fait allusion à la participation de l'ouvrier aux fruits de son travail. En outre, le socialisme, en tant qu'il proteste contre l'hypocrisie et l'égoîsme de la société actuelle, subit l'influence du christianisme, quand il proclame que le bien de chacun doit être le bien de tous, il s'harmonise même avec le christianisme, qui avait proclamé l'amour envers le prochain comme étant le salut de la vie. Enfin, les aspirations vers des réformes sociales sont à peu près identiques pour les deux doctrines : repos dominical, nécessité de rapports plus justes entre la production et la consommation, législation protectrice dirigée contre les parasites et les épuiseurs, abolition

du travail des femmes et des enfants, protection efficace des ouvriers vieux et malades, des veuves, des orphelins, enûo paix internationale.

Par conséquent, selon Chiappelli, ce qui doit être l'œuvre féconde et grandiose de nos temps ce sera précisément de poursuivre et d'accomplir progressivement Tidéal avancé par le christianisme, de mêler l'or ancien de l'idée chrétienne aux formes nouvelles et vivantes de la culture et de la vie moderne. Tout cela non seulement donnerait, selon lui, au socialisme une force plus considérable et une efficacité plus grande, mais encore contribuerait à cette rénovation morale, dont les esprits modernes ressentent tant le besoin.

Cependant, il y a dans les comparaisons ingénieuses de Chiappelli beaucoup d'exagération: les propositions de rénovation sociale du christianisme sont vagues et indéterminées» et ne peuvent nous offrir qu'une idée bien éloignée d'une doctrine aussi complexe, d'un ensemble aussi systématique que le socialisme, lequel est dérivé d'un grand nombre de courants philosophiques, qui n'ont pu se développer qu'au cours de notre siècle seulement.

£n outre on ne doit pas oublier que l'égalité du christianisme n'était effeclivement admise que dans le royaume des cieux, tandis que sur la terre l'humilité et toutes les vertus serviles étaient glorifiées ; et que l'esclavage et le paupérisme étaient légitimés par le christianisme, et même encouragés grâce au système de la charité et des aumônes.

Le caractère social du christianisme était bien plus que celui d'un collectivisme dans la signification moderne du mot, celui d'une sorte d'anarchisme politique, qui tendait a inculquer dans les masses le mépris de Torganisation politique et sociale ancienne, qui en arrivait ainsi & se dissoudre, et par suite il conquit une immense phalange de prosélytes et eut une diffusion très rapide. Il en résulte que comparer deux phénomènes sociaux qui se développent à des époques si différentes, au milieu de circonstances si différentes et avec des tendances différentes, serait la même chose que de dire, par exemple, qu'Heraclite, qui énonça vaguement la conception évolutive, a été un évolutionniste dans la signiQcation vraie et moderne du mot, de même que Darwin et Spencer.

En outre le socialisme, comme l'a fort bien dit récemment l'un de ses représentants principaux, veut être à la fois religion et science. Et si, comme religion, le socialisme n'a guère autre chose à faire qu*à recueillir et féconder ces idéalités utopiques émanées plus de la Révolion française et des penseurs et moralistes du siècle dernier que du

christianisme, comme théorie scienlifîque, par contre, il en arrive à se présenter sons son jour plus favorable, quand d'un côté, il fait preuve d'une plus grande cohérence doctrinale et que d'autre part il se base sur une étude soigneuse des vraies causes des malheurs sociaux, étude envisagée comme propédeutlquc indispensable pour découvrir les remèdes les plus efûcaces. Or^ si au point de vue religieux, le socialisme peut être au surplus une sorte de commandement pour la vie pratique, au point de vue scientifique, il deviendrait une force vive et agissante. C'est donc au point de vue scientifique que le socialisme doit se consolider davantage, parce qu'une théorie est d'autant plus solide et destinée h triompher qu'elle correspond plus à la réalité, et qu'elle se se prête plus à la réalisation pratique.

Chiappelli croit qu'une théorie scientifique ne suffira pas pour préparer une solution satisfaisante de la question sociale, qu'aucune doctrine scientifique ne pourra achever cette large préparation des esprits et des âmes, cette transformation profonde des idées et des sentiments, d'où devra sortir l'organisation sociale nouvelle, à laquelle les socialistes aspirent ; mais qu'un sentiment et une conscience toujours plus clairs de la dignité humaine, une faim et soif de justice sociale et un courant nouveau de hautes idéalités morales et religieuses pourront seuls pousser et diriger le socialisme dans la direction véritable du bien.

Avec cela contraste le fait que le darwinisme et Tévolutionnisme, tout en étant le fruit d'un vaste ensemble de longues et laborieuses recherches scientifiques, a donné lui-même développement à une morale sociale, qui a assurément un fondement plus solide que n'importe quelle autre morale idéaliste, parce que c'est seulement par une étude exacte et approfondie de ce qui est que l'on peut prévoir et préparer ce qui sera. L'évolutionnisme, il est vrai, n'a pas encore produit cette transformation d'idées et de sentiments, cette large préparation des esprits et des âmes, que Chiappelli exige. Cependant bien que, comme toute doctrine scientifique, il ne soit pas un organisme complètement formé mais seulement une théorie en formation, une théorie qui a besoin de l'appui d'autres matériaux et d'autres observations positives, il est néanmoins devenu la conception générale de tous les hommes dévoués k la libre pensée, ets'il n'a pas encore pénétré dans les multitudes, cela est dû précisément soit aux obstacles de la tradition, soit au fait que la vérité scientifique pénètre toujours bien tard dans les masses. C'est donc seulement la vérité scientifique qui peut sauver le socialisme de ces constructions arbitraires et idéalistes

qui furent une émanation des formes premières et rudimentaires du socialisme utopique, mais qui aujourd'hui àraisond'un grand développement du criticisme ne peuvent exciter que défiance et scepticisme.

En effet, le càté le plus faible du socialisme se révèle précisément sous cette face-lh ; au lieu de s'adapter à l'esprit scientiûque moderne et de baser sur celui-ci ses inductions, il méprisa toute forme de positivisme, qu'il qualifia souvent de théorie et de philosophie bourgeoise, et vint aussi s'opposer au darwinisme et auï théories évolutionnistes.