CHAPITRE PREMIER

inférer qu’une matière de même couleur produira le même effet, car l’intensité des rayons réfléchis par les matières colorantes est extraordinairement différente de celle des rayons de même couleur du spectre solaire. Le jaune du spectre solaire, par exemple, est d’une intensité telle que les yeux peuvent à peine en soutenir l’éclat et, en comparaison, le jaune de la matière colorante la plus claire semblera terne et foncé; la différence est beaucoup moins marquée entre l’éclat d’un grand nombre de matières bleues et le bleu du spectre. Ainsi un jaune de chrome clair paraîtra quatre fois plus clair qu’un bleu d’outremer clair, tout au plus; au contraire, le jaune du spectre de Vierrodt passe pour ioo fois plus clair que la partie du spectre dont la couleur correspond au bleu d’outremer. Par conséquent, si l’on se sert de plaques aussi sensibles pour le jaune que pour le bleu du spectre, elles seront impressionnées 25 fois moins par le jaune de chrome que par l’outremer. C’est pourquoi, revenant sur ma première expérience, décrite plus haut, j’ai pu écrire (4) :

« Si l’on veut influencer des matières bleues et jaunes placées côte à côte, il faut éclairer au moyen de verres jaunes qui arrêteront suffisamment le bleu, ou bien augmenter la sensibilité des matières pour le jaune. » Quand les travaux de Waterhouse furent connus, on se décida à ajouter quelque peu foi à ce nouveau procédé et un certain nombre de chercheurs commencèrent à s’en occuper.

(’) Poggendorff’s Annalen, CLIII, p. 245.

Dès l’année i865,le baron Ransonnet, en Autriche, eut l’idée de produire des photolithographies colorées : il proposait de prendre trois négatifs du même objet coloré, l’un à travers un verre rouge, l’autre à travers un verre bleu, le troisième à travers un verre jaune; puis de les transporter sur pierre par la photolithographie. De la sorte, on aurait obtenu trois pierres correspondant, la première à l’action des rayons rouges, la seconde à celle des rayons bleus, la troisième à celle des rayons jaunes ; on les aurait recouvertes des couleurs convenables et l’on aurait superposé sur une même feuille les trois épreuves successives, comme dans le tirage des chromolithographies; on aurait obtenu de la sorte une image présentant toutes les couleurs de l’original (4 ). Charles CrosetDucos du Hauron, en 1869, émirent le même principe (2).

La mise en œuvre échoua pour une première raison, c’est que l’on n’avait pas de pellicule photographique suffisamment sensible pour le jaune et le rouge. On ne peut en obtenir une qu’en appliquant mon principe publié en 1873 ; Charles Croset Ducos du Hauron, pour exécuter la photographie en couleurs choisirent l’éosine, que Waterhouse avait déjà essayée. Ils furent suivis dans cette voie par Albert l’aîné, photographe de la cour de Munich, qui introduisit l’impression phototypique dans son procédé et, par cette combinaison, obtint, en 1876, d’excellents résultats.

( 1 ) Photo graphische Correspondes, t. VI, p. T99.

(2) Ils choisirent comme couleurs fondamentales le jaune rouge, le violet et le vert.