CHAPITRE PREMIER

sels d’argent sont les seuls qui agissent sur eux (').

Schultz-Sellack étudia aussi l’influence de substances étrangères, dites accélératrices, dont on fait en photographie un si fréquent usage, parce qu’elles contribuent énergiquement à la décomposition chimique des sels d’argent par la lumière; mais il nia que ces substances eussent aucune influence particulière.

Pour moi, les recherches auxquelles je me suis livré sur le même sujet m’ont conduit à des résultats tout différents. On observe dans la pratique que la présence d’une solution de nitrate d’argent, par exemple, exerce sur la sensibilité de l’iodure d’argent une influence considérable, si bien que, mis en présence du nitrate, cet iodure devient vingt fois plus sensible à la lumière que s’il était pur. Le tannin, l’acide pyrogallique donnent lieu à des effets analogues. On a attribué cette influence aux propriétés réductrices du tannin, mais il était impossible d’expliquer par cette action réductrice l’action accélératrice du nitrate d’argent, le plus énergique des agents qui augmentent la sensibilité des corps à la lumière. Enfin, je suis arrivé à constater expérimentalement que toutes ces préparations accélératrices ou sensibilisatrices ont une propriété commune : elles se combinent chimiquement avec l’iode, le brome et le chlore en liberté. Leur action provient donc de ce que, si elles sont exposées à la lumière, elles absorbent le chlore, le brome et l’iode mis en liberté (2).

(') Poggendorff’s Annalen, CXLIII, p. 166. — Photo graphische Mittheilungen, t. VIT, p. 3oi.

(2) Photo graphische Mittheilungen , i865, t. II, p. 19.

Il est très utile, dans la pratique, de disposer de préparations aussi sensibles que possible; c’est donc sur ce point, si important pour les progrès de la Photographie, que j’ai concentré tous mes efforts. Mes recherches d’analyse spectrale m’ont amené à supposer que les propriétés, non seulement chimiques, mais optiques des sensibilisateurs (et spécialement leur facilité à absorber la lumière) devaient jouer un certain rôle dans les procédés photographiques.

En 1873, j’ai étudié au point de vue photographique l’action du spectre solaire sur des couches de chlorure, de bromure et d’iodure d’argent. Je me suis servi, pour mes essais, de plaques sèches, mises en vente sous le nom de plaques anglaises , recouvertes au dos d’une matière colorante jaune, à moi inconnue (jaune de chrome), destinée à combattre la réflexion du verre. Au point de vue de la reproduction des objets colorés, ces plaques ne différaient en rien des plaques ordinaires et, comme elles, reproduisaient le bleu en clair, le jaune et le rouge en foncé.

En revanche, elles se conduisaient tout différemment à l’égard du spectre solaire. Leur sensibilité allait en diminuant du bleu au vert, pour augmenter dans le vert luimême ( fig . 1, 7 et 77), tandis que la sensibilité du bromure d’argent, au contraire, va en augmentant régulièrement du bleu au vert.

En suivant l’enchaînement des idées que j’ai exposées plus haut, je soupçonnai immédiatement que la matière colorante mélangée à la couche sensible jouait un rôle