CHAP. VI. — LE CIEL

continuel. Et, n'importe où il est placé, aussi éloigné qu41 puisse se trouver des autres sources d'intérêt et de beauté, chaque homme peut jouir de ce qui se renouvelle constamment pour lui. »

Il reste beaucoup de parti à tirer de tout ce que cette pensée peut renfermer. Il y a encore de la place dans nos expositions pour des tableaux dans lesquels le ciel joue le rôle principal au lieu de n'être qu'un accessoire. J'en ai déjà parlé dans un précédent Chapitre; il ne me reste qu'à faire voir ce que l'on doit faire et surtout ce qu'il faut éviter.

Dans beaucoup de sujets, tels que les vues marines et les grandes étendues de terrain, il serait facile de prendre le ciel sur la même plaque que le paysage; dans les vues marines, cela devrait toujours se faire lorsqu'on observe de beaux effets.

Mais il est rare que, par ces moyens, l'on puisse obtenir les résultats les plus artistiques.

Tous les ciels que l'on observe dans la nature peuvent naturellement, dans une certaine mesure, convenir aux vues dont ils forment l'arrière-plan, mais il ne s'ensuit pas qu'ils soient toujours les plus pittoresques ou qu'ils soient la cause de l'effet artistique.

Par conséquent, tout ce que j'ai à dire en ce qui concerne l'obtention des ciels sur le même négatif que l'avant-plan, — seule chose logique et légitime, d'après ce que maintiennent certains critiques, — c'est de prendre les ciels avec le paysage, si on le peut; et s'ils forment un ensemble agréable, soyez satisfait et exposez votre tableau; mais si vous n'avez pas obtenu un effet artistique, alors le ciel doit être sacrifié et remplacé par un autre qui a plus d'aspect.

On a si souvent décrit la méthode pour obtenir des négatifs de ciel et pour les imprimer (^), qu'il n'est pas nécessaire d'entrer dans de grands détails à ce sujet; mais je recommanderai toujours de reproduire un beau ciel lorsque l'occasion s'en présente. Il importe peu que l'on n'en prévoie pas l'emploi immédiat; lorsque la collection existe, il est toujours facile de faire un choix.

Lorsque vous prenez un paysage, n'oubliez jamais le ciel.

(*) Voir l'Ouvrage de H. -P. RoBiNSON et du capitaine Abney intitulé Silver Printing, édité par Piper et Carter, à Londres.

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34 l'A PHOTOGRAPHIE EN PLEIN Ain.

C'était sinon une règle, tout au moins une tradition, parmi les anciens peintres, que le paysage devait occuper un tiers ou deux cinquièmes du tableau, et que la plus grande partie devait être consacrée au ciel. Ceci est surtout remarquable dans les tableaux de Wilson, de Cuyp, deRuysdael, deliobbema et de bien d'autres anciens maîtres. Mais les photographes ont trouvé qu'il valait mieux remplir presque complètement le tableau avec le sujet.

Les photographes de la première période étaient quelque peu obligés de tomber dans ce travers, à cause de la difficulté qu'ils avaient de traiter Je ciel, et ils tâchaient d'en mettre le moins possible; mais nos méthodes modernes ont changé tout cela, et nous pouvons représenter le ciel aussi bien que toute autre partie de la nature. Cependant on persiste encore à suivre ce système de remplir l'espace avec le sujet en plaçant l'horizon très haut dans le tableau.

Qu'il me soit permis de recommander d'essayer d'autre chose. Choisissons un sujet sur un terrain plat ou bien ondulant légèrement, ainsi que cela se rencontre dans la plupart de nos prés; si Ton peut facilement trouver une figure, ou bien une vache, un mouton ou une charrette et un cheval, pour aider à compléter le tableau, tournons la chambre noire vers le soleil, en protégeant naturellement la lentille contre les rayons directs, et faisons un négatif qui occupe environ un tiers de la plaque. On trouvera que le soleil, en frangeant les bords supérieurs de toutes les formes, produit un effet nouveau et excellent. Si l'on imprime ce négatif un peu vigoureusement, en remplissant les deux autres tiers du tableau avec un négatif de ciel pris dans les mêmes conditions, — mais pas nécessairement au même moment, — si tout a été bien fait, on sera agréablement surpris par le résultat obtenu.

J'ai recommandé, dans ce premier essai, de tourner la chambre noire vers le soleil, parce que les nuages dans cette position sont souvent très beaux de formes, vigoureux en ombre et lumière, et, par conséquent, plus faciles à photographier; naturellement, il doit être entendu que le ciel est possible et généralement beau dans n'importe quelle de ses phases en ce qui concerne le soleil, depuis le matin jusqu'au crépuscule.

Il y a quelques précautions à prendre. La lumière doit toujours