SUR MER ET SUR TERRE

Avant l'emploi des plaques à la gélatine, les photographies de la mer étaient des rêves irréalisables pour le photographe. 11 est juste de dire que l'on avait eu quelques résultats dignes d'attenlion (surtout par la méthode de double impression), principalement par le stéréoscope et, dans de très rares occasions, dans des formats plus grands. Mais rien de tout cela ne peut se comparer aux merveilleux résultats atteints maintenant par les adeptes de notre art.

Nous avons les moyens de photographier la mer. Mais nous faisons exactement aujourd'hui ce que faisaient, pour le paysage, les premiers photographes; nous nous contentons de prendre presque tout ce qui se présente à nos yeux, et nous pensons avoir fait du bon si le cliché est bien net. Il est possible de reproduire les flots tumultueux avec, un temps de pose si court que, dans répreuve, ils semblent immobilisés : c'est une telle surprise que beaucoup de photographes semblent s'en contenter et le plaisir de la surprise suffit à beaucoup de gens, car « les petites choses plaisent aux petits esprits ». Mais, lorsque la nouveauté de cette extrême rapidité étonnera moins, on trouvera qu'il y a encore beaucoup plus à faire que ce qui a déjà été fait.

Pour le moment, on est trop enclin à compter sur le hasard. Un photographe se rendra au bord de la mer et exposera une douzaine de plaques dans l'espoir que, dans ce nombre, il se trouvera bien quelque cliché digne d'une médaille.

C'est aller photographier dans l'espérance d'un miracle, ce qui, je n'ai nul besoin de le dire, n'est pas de l'art.

Lorsqu'il produit des plaques assez rapides pour fixer, avec facilité et sûreté, l'image toujours changeante, toujours en mou-

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vemenl, de la mer, le photographe a forgé des armes avec lesquelles il peut conquérir de nouvelles palmes. Et ces nouvelles conquêtes seront appréciées plus sûrement dans notre pays que dans tout autre, parce que nous aimons la mer et que nous ne sommes jamais plus heureux que lorsque nous pouvons errer sur ses immensités ou sur ses côtes. Les sujets sont plus nombreux sur mer et sur les côtes que dans tout autre endroit. Je puis dire que ma première expérience des plaques à la gélatine se fit pendant un voyage sur la Clyde et aux îles occidentales de rÉcosse.

Depuis lors, on a beaucoup amélioré les plaques et les obturateurs. Mais je fus étonné par la facilité surprenante avec laquelle ou obtient de bons négatifs, même sur une base aussi instable que celle du pont d'un yacht en pleine course.

Une des plus grandes difficultés que je rencontrai fut d'obtenir l'horizon de niveau, même approximativement. Le roulis du bateau n'avait pas beaucoup d'importance, mais le tangage, arrivant au moment de la pose, me procurait de nombreux mécomptes. J'ai fait récemment des expériences qui m'ont convaincu que l'on peut surmonter cette difficulté en se servant d'un support de chambre noire, muni d'une articulation dite à genou ; par ce moyen, la chambre peut être facilement redressée à la main.

Un chercheur est d'une grande utilité, car, sans cet instrument, le photographe peut découvrir, au développement, qu'un vaisseau est complètement sorti du champ de son verre dépoli, ou bien qu'on n'en voit plus que l'arrière.

On vend toute espèce d'excellents chercheurs, mais la plupart de ces instruments sont trop compliqués, selon moi. J'aime que tout l'appareil soit aussi simple que possible et je vais même jusqu'à sacrifier certains avantages pour obtenir une plus grande simplicité.

J'ai trouvé que la méthode suivante convient parfaitement; elle est facile à employer et ne demande pas de préparatifs spéciaux.

Le verre dépoli de ma chambre est à charnières ; quand le châssis est introduit dans les rainures, la glace dépolie se couche à plat sur le dessus de la chambre. Sur ce verre sont tracées trois lignes : l'une divise la glace en deux parties, en passant par le

Fig. 6.

centre, les deux autres parlent de E {^fig* 6) pour aller rejoindre les coins du rectangle.

Lorsque la glace est à plat sur la chambre, si l'on met Tœil en

E et que Ton regarde suivant la ligne centrale, de même qu'on le ferait sur le canon d'un fusil, on obtient le centre du tableau; en suivant les lignes diagonales, on trouve l'espace embrassé par l'angle de vue. Les lignes diagonales doivent se rapporter au foyer de l'objectif que l'on emploie, et ceci me rappelle qu'un objectif à long foyer convient mieux pour les marines qu'un grand angle.

Il faut tenir compte également de deux ou trois choses lorsqu'on photographie des vaisseaux sur la mer. Je suis complètement convaincu que tout est possible maintenant, mais il y a des choses qui sont plus faciles que d'autres.

Un bateau que l'on prend de flanc pourra mieux montrer le mouvement que si on le prend par un des bouts. La cause en est bien simple. Si le bateau a une marche parallèle à celle du bateau qui porte la chambre noire, il découvre, à travers ses voiles et ses agrès, bien plus de ciel que ne le ferait un vaisseau qui vient vers vous ou qui s'éloigne. Ce dernier couvre le même espace pendant un temps plus long que le premier, et permet une pose plus longue. C'est pour cette raison que les photographies de trains express sont faciles à obtenir; on les prend toujours de face et non de flanc.

Un bateau qui navigue dans la même direction que celui du photographe, permet une pose plus longue que s'il venait à vous, et les objets sur le pont du bateau où se trouve la chambre noire pourront avoir une pose très prolongée, même si le bateau roule fortement, tout en tenant compte cependant du mouvement des agrès. On trouvera que la chambre noire, le bateau et tous les objets qu'il contient ont le même mouvement de roulis, et toutes choses étant égales, cela n'a aucune influence sur la netteté du négatif.