CHAP. V. — A LA CAMPAGNE

ordinaires est devenu fréquent malgré l'opposition qu'avait rencontrée cette méthode pendant plusieurs années. Mais il est rare de rencontrer ce qu’on peut appeler un tableau dont le sujet principal est le ciel, la terre et des figures n'ayant qu’une importance secondaire. Voici un petit croquis de l’effet auquel je fais

allusion ( fig. 21).

Un autre exemple de ce même effet se trouve dans la deuxième

Partie de cet Ouvrage, dans la gravure hors texte intitulée : Est-ce un chien?

Les moutons et l’avant-plan ne prennent guère plus du tiers de l’espace et la plus grande partie du tableau est occupée par le ciel.

On a trop négligé le charme particulier de certaines circonstances atmosphériques. La plupart des photographes ne conçoivent que le jour clair, brillant, par lequel tous les objets sont nettement définis. Mais on obtient des effets charmants par la brume, quoique les occasions en soient rares.

Il y a quelques années, je m'étais levé de grand matin pendant toute une semaine, dans le but d’essayer d'obtenir un groupe ou deux de ramasseurs de champignons noyés dans la brume du malin. Mais je ne fus pas récompensé de ma constance.

Qui donc n’a pas vu et admiré l’effet superbe, vaporeux, indé-

fini de la brume qui, à l'automne, enveloppe les arbres presque dépouillés deleurs feuilles, lorsque, essayant de percer l’atmosphère chargée de vapeur, le soleil nous donne l’impression d’une scène au pays des fées ? |

J'ai été témoin, il n'y a pas longtemps, d’une scène de ce genre. J'étais allé à la chasse et l’on m'avait mis parmi les tireurs d’avantgarde. J'étais à l’extrémité d’une enceinte : j'attendais. Une brume légère obscurcissait partiellement chaque chose, mais si légèrement que la lumière violente du soleil pénétrait le voile et illuminait l’avant-plan, qui consistait principalement en un petit talus d’argile claire; cela donnait de l'éloignement aux arbres enveloppés de brouillard. Ce qui ajoutait de l'intérêt à la scène et donnait le point d'équilibre à la composition, c'était la présence d’un garde vêtu de velours brun foncé. Un chien noir le suivait sur les talons, le garde écoutait s'approcher les traqueurs qui rabattaient vers nous en venant de l’extrémité du bois. C'était là un sujet tout à fait possible à réaliser. J’oubliais complètement la chasse, lorsqu'un faisan mort tomba à mes pieds et me fit sorur de ma rêverie.

Lorsqu'on choisit une vue, il faut bien faire attention à l’avantplan. C’est d’une telle importance que je n’hésite pas à dire que si une vue n’a pas un avant-plan bien approprié, elle ne peut jamais avoir beaucoup d'effet. |

Il suffit, par exemple, pour gâter une vue, d’une prairie bien unie et sans intérêt, aussi beaux que puissent être le plan du milieu et le lointain. Une photographie de paysage, plus que tout autre tableau, semble demander un avant-plan solide. Les autres parties doivent bien se composer et être en harmonie, mais il n’est pas nécessaire qu elles aient de l'importance, tandis que, si l’avant-plan est faible ou mal composé, il n’est pas, dans les autres parties, de force ni d'importance qui puissent sauver le tableau. |

IL est heureux cependant que l’avant-plan soit précisément cette partie de la vue que l'artiste peut modifier presque à son gré. Tous les sujets n’ont pas toujours un bon avant-plan, mais il est possible au photographe de faire bien, avec des éléments indifférents en apparence. Un point de blanc ou de noir mis à la bonne place peut faire un excellent sujet de ce qui ne disait

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rien sans cela. C’est à l’habileté et à l’ingéniosité du photographe qu'il appartient de décider en quoi doit consister ce point. Cela peut être une figure humaine, un oiseau, un animal ou un poisson (j'ai vu le cas où c'était un poisson). Mais ce point nécessaire qui établit le contraste ou l’équiibre, il faut l'avoir, qu'il soit blanc ou noir ou bien les deux à la fois; j'ai déjà démontré cette nécessité dans les Chapitres qui ont trait à la composition, à l'ombre et à la lumière.

Il serait oiseux d’entrer dans de grands détails au sujet de l’arrangement des avant-plans ; la disposition dépend des cas. Mais

je puis donner un exemple de l’amélioration dont est susceptible un des avant-plans les moins intéressants, et cela uniquement par l’addition des figures (fig. 22).

Dans ce cas, il y avait dans le plan du milieu un bouquet d’arbres assez joli et varié; dans le lointain, une colline boisée. L’avant-plan était simplement une partie de parc, parsemée de touffes de bruyères et de fougères. Mais la photographie de cette vue n'aurait certes jamais constitué un lableau. En introduisant deux personnages ayant quelque peu de mouvement, l’uniformité du champ est rompue, il y a de l'intérêt et la composition s’accentue.

Il est bon de se rappeler que plus simplement et plus largement les avant-plans sont traités, meilleur sera le résultat. À la vérilé, on ne peul jamais assez puissamment convaincre le photo-

graphe, que plus simple est son sujet dans son ensemble — sl vise à atteindre l’art, — mieux il conviendra à ses moyens d’exécution. Les plus grands peintres se contentent souvent des sujets les plus simples ; les commençants sans expérience sont ceux qui choisissent souvent les sujets les plus compliqués.

Le jeune peintre ambitionne de retracer les plus hauts faits de l’histoire (tout au moins l’a-t-il fait, s’il est plus raisonnable maintenant); mais le grand artiste déploie souvent le plus grand art dans les sujets les plus simples. On a dit avec beaucoup de sens que « le génie vrai ne s’est jamais mieux montré que chez certains grands peintres de paysages, dans l’heureuse simplicité de leurs sujets les plus nobles ».

Maintenant que le photographe a décidé ce qu'il veut faire, 1l peut partir et réaliser son idée. IL doit s’assurer que son équipement photographique est complet et en bon ordre, de telle sorte qu'il n’ait, pour ainsi dire, plus à y penser. Et pour ne pas y songer, qu'il s’en aille les mains dans les poches et qu'il prenne un aide pour porter son bagage, car il n’est pas facile d’arriver sur le terrain dans les meilleures dispositions pour faire de l’excellente besogne, si l’on a eu à remplir le rôle de bête de somme pendant la route.

Les études préliminaires doivent être si complètes qu'il n’y ait ni doute ni hésitation possible. La bataille doit être livrée et la victoire remportée avant d’ouvrir l'objectif ou de faire parur la détente de l’obturateur.