CHAPITRE VI

LES PROCÉDÉS NÉGATIFS AU COLLODION

Collodion humide. — Collodion sec. — Émulsions au collodion.

Les inconvénients que présentent l’albumine firent chercher un autre substratum aux sels d’argent ; Archer le trouva dans le coton-poudre ou pyroxyle. Cette substance découverte en 1846 par Schœnbein se prépare en faisant agir sur du coton ordinaire un mélange d’acides azotique et sulfurique. Ce pyroxyle se dissout dans un mélange d’alcool et d'éther, qui, en s’évaporant, abandonne une pellicule de coton-poudre : c’est dans les fibres de cette couche que l’on forme l’image.

On donne le nom de collodion normal à la solution de pyroxyline dans le mélange d’alcool et d’éther qui renferme généralement deux volumes d’éther pour un d’alcool (éther Hofmann). La composition du collodion normal est généralement la suivante :

Ether 500 cc.

Alcool 250 cc.

Coton poudre 20 gr.

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Cette solution se conserve longtemps; onia transforme au moment de l’emploi, en collodion ioduré en l’additionnant d’une solution alcoolique d’iodures et bromures; le choix de ces derniers sels a une certaine importance; on emploie généralement un mélange d’iodures d’ammonium et de cadmium et de bromure de cadmium.

Le collodion ainsi ioduré ne se conserve pas; sa couleur passe rapidement du jaune au rouge, par suite de la mise en liberté d’iode. On l’étend sur la plaque de verre préalablement décapée et polie, en ayant soin de rendre la couche aussi uniforme que possible. L’éther se volatilise alors, tandis que l’alcool, moins volatil, imbibe encore la couche, empêchant la cristallisation des sels. Quand l’évaporation de l'éther a refroidi la surface du verre jusqu’au point de rosée , on sensibilise la plaque en la plongeant dans une cuvette renfermant le bain d’argent, solution d’azotate d’argent dans l’eau distillée.

La plaque égouttée doit, au retour du bain d’argent, être exposée humide à la chambre noire, dans le châssis négatif (fig. 43). La durée du temps de pose varie avec un grand nombre de facteurs; elle ne doit, en tout cas, pas excéder le temps pendant lequel la plaque demeure humide.

Le développement peut s’effectuer soit au pyrogallol, soit encore aux sels de fer. On emploie le plus souvent un mélange d’eau, d’acide acétique et de sulfate ferreux. Le développement doit s’effectuer

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dans une pièce obscure éclairée seulement à la lumière jaune. On verse rapidement le bain révélateur sur la plaque de manière à la couvrir d’un seul coup.

Si l’image développée est trop faible, on la renforce soit au bain de fer, soit au bain de pyrogallol,

après quoi on la fixe dans une solution d’hyposulfite de sodium, ou de cyanure de potassium.

Si, après le fixage, l’image est encore trop faible, on procède à un second renforcement en la soumettant à un mélange de pyrogallol et d’azotate d’argent, ou à des composés métalliques qui rendent la couche plus opaque.

Si au contraire l’image est trop intense, on l’affaiblit en la soumettant à un bain convenable soit de perchlorure de fer, soit d’eau iodée.

Ces opérations terminées, le négatif est soigneusement lavé et mis à sécher. On peut alors le ver-

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nir en le recouvrant de gomme arabique ou d’albumine, afin de consolider la couche qui, extrêmement fragile, ne résisterait pas aux chocs les plus légers.

Le cliché est terminé et peut dès lors servir à l’obtention des images positives.

Dans le procédé au collodion humide, toutes les opérations doivent être effectuées successivement de manière à être terminées avant que la plaque ait eu le temps de sécher. Aussi se prête-t-il peu aux opérations en voyage et a-t-on cherché longtemps une couche sensible transportable, tout en ayant les qualités du collodion humide ; l’invention du gélatino-bromure a fait interrompre les recherches entreprises dans cette voie et les divers procédés au collodion sec que l’on a préparées à l’avance ne donnent pas une solution générale du problème.

On a d’abord eu l'idée d’introduire dans le collodion de la résine qui a pour effet de conserver sa sensibilité même quand il est sec ; il faut seulement avoir soin de bien laver la plaque au sortir du bain d’argent. Malheureusement, au bout de plusieurs semaines, la plaque perd sa sensibilité qui d’ailleurs est inférieure à celle du collodion humide. On a proposé de remplacer la résine par d’autres substances telles que l’ambre, la glycirrhizine, la nitroglucose, etc., mais sans grand succès.

Un procédé meilleur et que l’on emploie encore aujourd’hui a été imaginé parlaupenot en 18o5. Il

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consiste à enduire la plaque de verre bien nettoyée d’une première couche d’albumine destinée à assurer l’adhérence du collodion iodo-bromuré qu’on étend sur elle pour le sensibiliser au bain d’argent ; la couche est alors lavée et recouverte d’une nouvelle couche d’albumine, iodurée cette fois. La plaque ainsi préparée peut être indéfiniment conservée; lorsqu’on veut s’en servir, il suffit de la tremper dans un bain d’argent acidulé ou à l'acide acétique et de la laver complètement.

Ce procédé de Taupenot n’est pas à proprement parler un procédé au collodion.

Le procédé au collodion sec le plus facile et qui donne les meilleurs résultats est celui qu’a publié le major Russel en 1861. La plaque de verre est recouverte d’une première couche de gélatine sur laquelle, une fois sèche, on étend le collodion qu’on sensibilise comme d’habitude. Après un lavage convenable, on recouvre la glace d’une solution de tanin qu’on laisse sécher. Le tanin joue le rôle d’un préservateur. De nombreuses substances préservatrices ont été proposées depuis; nous nous contenterons d’en citer quelques-unes :

Collodion préservé au miel.

— au caramel (Bartholomew).

— à l’azotate de zinc.

— à la bière.

— au lait concentré (Anthony).

— au café.

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Collodion préservé à l’eau de pruneaux (Davis,

— au sirop de framboises (Law-

son, 1857).

— aux sels de morphine (Bartho-

lomew).

— au camphre (Kaiser).

— à la colophane.

— à l’infusion de tabac, etc., etc.

Dès 1853, Gaudin avait cherché à obtenir une liqueur qu’il suffisait d’étendre sur un support quelconque : verre ou papier pour obtenir une surface sensible ; sa liqueur se composait de collodion ou de gélatine tenant en suspension de l’iodure d’argent sensible à la lumière. C’était là le premier essai d’émulsion au collodion. Un grand nombre de procédés ont été proposés : ils ont tous pour but de former le sel sensible à l’intérieur de la couche de collodion; dans un certain nombre d’entre eux, on sensibilise le collodion au bain d’argent; le collodion iodo-bromuré est versé dans une cuvette ; quand il fait prise, on l’arrose avec une solution d’azotate d’argent qui, par double décomposition, transforme les iodures et bromures solubles, en sels d’argent correspondants. On jette l’excès de solution argentique et on lave le collodion qu’il suffît de redissoudre dans un mélange d’éther et d’alcool pour l’étendre sur glaces. On peut opérer inversement, c’est-à-dire dissoudre l’azotate d’argent dans

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le collodion et verser sur ce dernier une solution d’iodures et bromures.

Cette méthode ne donne pas une émulsion à proprement parler ; il n’en est pas de même dans celles qui consistent à mélanger deux collodions renfermant en solution l’un l’azotate d’argent, l’autre les iodures et bromures volatils.

Les émulsions au collodio-bromure d’argent , abandonnées pendant quelque temps, dès l’apparition du gélatino-bromure, ont repris une certaine vogue, surtout pour la préparation de couches sensibles orthochromatiques.