LA PHOTOGRAPHIE LA NUIT
par M. Albert Londe. Le mélange, renfermant une partie de magnésium pour deux de chlorate de potassium pulvérisé est enfermé dans une sorte de petit étui en papier bengale et suspendu à Laide d’une ficelle ou mieux d’un fil de fer, à l’endroit où doit jaillir l’éclair. Une mèche de coton-poudre, assez longue, permet de produire l’inflammation à distance. L’éclair est assez rapide pour ne pas donner le temps au modèle de fermer les yeux.
On a, depuis peu, proposé de remplacer le magnésium par l’aluminium ou le zinc qui coûtent bien meilleur marché ; mais cette substitution ne semble pas s’être généralisée.
Un grand nombre de combustions chimiques produisent une lumière éclatante qu’on a essayé d’utiliser : c’est ainsi qu’en 1856, Bœttger faisait des portraits en dagnerréotypie à la lumière fournie par la combustion du phosphore dans l’oxygène ; on s’est aussi adressé à la combustion de l’arsenic dans le chlore, à la lumière éclatante qui prend naissance quand on enflamme un mélange de sulfure de carbone et de bioxyde d’azote; cette flamme est très actinique et un certain nombre de lampes ont été imaginées pour remployer. Mais les odeurs désagréables qui accompagnent ces diverses combustions les ont complètement fait abandonner, de sorte qu’on ne se sert guère plus que de la lumière électrique ou de la lumière du magnésium.
La première rend de grands services dans les installations fixes; notamment dans les ateliers de
PHOTOGRAPHIE ET PHOTOCHIMIE
reproductions industrielles où sont gravées les planches destinées aux divers procédés de phototirages mécaniques 1 ; le photographe peut aussi profiter des installations toutes faites, notamment au théâtre.
La lumière du magnésium est employée chaque fois que l’on doit se déplacer ; M. Boutan, en 1894, s’en est servi, à l’aide d’un dispositif particulier, pour obtenir de magnifiques photographies sousmarines. Elle peut aussi être employée concurremment avec la lumière du jour et permet notamment d’éviter certains halos. Si on photographie un intérieur, tel qu’une église avec des vitraux, il est nécessaire de poser assez longtemps ; mais alors la région de la plaque correspondant à l’image des vitraux a été surexposée et les détails ont totalement disparu. On obtient au contraire un cliché complet à l’aide d'un éclair magnésique.
Mais l’usage de la lumière du magnésium présente l’inconvénient de donner une fumée assez intense, fumée de magnésie, accompagnée de gaz plus ou moins dangereux qui provoquent la toux; aussi de nombreuses recherches sont-elles poursuivies dans le but de supprimer ces fumées ; elles ne semblent pas encore avoir abouti à une solution vraiment pratique.
(1) Depuis peu de temps, un certain nombre d’ateliers ont remplacé la lumière électrique par l’éclairage à l’acétylène : ce dernier présente davantage d’étre facile à installer, de revenir meilleur marché et de ne pas augmenter le temps de pose, le bitume de Judée étant surtout sensible aux radiations jaunes dont la flamme de l’acétylène est très riche.
