INTRODUCTION

mais à la condition que le mur sur lequel elle se dessine soit à une distance convenable de la lentille, dépendant de cette dernière.

Quand il en est ainsi, on dit que Yimaye est au point. On ne tarda pas à remplacer la chambre par une boîte portative dont la paroi antérieure W était percée d’une ouverture portant la lentille et dont la paroi postérieure était remplacée par un verre dépoli S, sur lequel l’observateur, entourant sa tête

d’un voile noir, pouvait regarder l’image des objets placés en face de lui (fig. 2) ; telle est la chambre noire employée par les dessinateurs.

Ces images produites sur le verre dépoli de la chambre noire procurent toujours à l’œil une sensation très agréable alors même que les objets qu’elles représentent nous sont indifférents.

Et cependant ils sont exactement reproduits, avec leur forme et leurs couleurs ; si quelques-uns d’entre eux sont en mouvement, ce mouvement est aussi fidèlement reproduit. Aussi n’est-il pas étonnant que le plaisir qu’on éprouve à regarder ces images fugitives ait donné aux premiers physiciens qui les ont observées le désir de les rendre permanentes. Fixer l’image des objets avec leur triple

PHOTOGRAPHIE ET PHOTOCHIMIE

caractère de forme, de couleurs et de mouvement, tel est le problème de la photographie. Mais il n’a pas été résolu entièrement du premier coup. Les inventeurs delà photographie, Niepce etDaguerre (1839), ne purent reproduire que le modelé des objets ; ce n’est que plus tard, grâce aux travaux de Ducos du Hauron, de Charles Cros (1869) et surtout de M. Gabriel Lippmann (1892) que l’on est parvenu à reproduire le coloris de ces images.

MM. Muybridge et Marey ont appris à analyser en quelque sorte le mouvement d’un objet en en prenant, grâce à la photographie, une série d’images à des intervalles de temps plus ou moins longs, selon sa rapidité et, tout récemment, MM. Edison, Demeny, Lumière ont imaginé divers appareils qui permettent, à l’aide de ces images, de reconstituer l’illusion de ce mouvement.

Depuis, un grand nombre d’inventeurs se sont engagés dans la même voie et il ne serait pas étonnant que d’ici peu de temps, un de ces appareils reproduisît non seulement le mouvement, mais aussi les couleurs et le relief des objets représentés.

Nous nous proposons de décrire avec détail, de passer en revue les diverses phases par lesquelles ont passé les recherches qui ont abouti à la solution définitive du triple problème de la photographie et de donner un aperçu des nombreuses applications de l’invention française la plus féconde de ce siècle, applications dont le nombre ne fera que s’accroître.