CHAPITRE XIX

l’atelier et l’eclairage

Disposition et éclairage de l’atelier pour les reproductions, pour les portraits.— Conditions pour obtenir de bons paysages. — Photographie à la lumière artificielle. — Lumière électrique. — Installation pour portraits. — Lampes au magnésium. — Photographie des grottes et autres lieux inaccessibles à la lumière du jour. — Exploration des cavernes de Gliancelade par la photographie.

Disposition et éclairage de V atelier. — Après avoir décrit en détail les deux parties essentielles de l’appareil photographique, l’objectif et la chambre noire, il nous reste à passer en revue les autres instruments qui sont nécessaires à une bonne installation, et à indiquer les dispositions les meilleures pour obtenir de bons résultats. Nous allons nous occuper successivement des différentes parties qui composent le laboratoire du photographe en commençant par l’atelier.

L’atelier, indispensable au photographe de profession, peut être supprimé par l’amateur qui se propose surtout d’ordinaire de prendre des vues en voyage ou en excursion. Si l’on veut cependant se livrer à des travaux plus fréquents et obtenir des portraits ou des reproductions de toute nature, il n’est pas inutile de posséder une pièce bien éclairée et qu’on disposera

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de la meilleure façon possible pour le genre d’épreuves que l’on veut avoir.

Il ne suffit pas en effet d’éclairer les objets d’une manière quelconque. La lumière est une force qu’il ne faut pas laisser agir au hasard, mais qu’on doit diriger et régler afin de lui faire donner les meilleurs résultats pour le but qu’on désire atteindre; si un certain nombre d’applications peuvent se faire en plein air, on a cependant le plus souvent besoin d’un abri où l’opérateur puisse disposer le modèle et la lumière suivant que la nature du premier et les conditions artistiques l’exigent.

Nous devons remarquer d’ailleurs qu’en réalité on est bien rarement libre de choisir l’emplacement de son atelier, il faut généralement se contenter de l’espace disponible et l’agencer le mieux qu’on pourra. Pour les reproductions de plans, cartes, tableaux, etc., on doit rechercher un éclairage uniforme, tel qu’on pourrait l’avoir en plein air ; un atelier vitré de toutes parts serait donc préférable. On peut citer dans ce genre l’atelier de reproductions de la Bibliothèque nationale, qui forme un grand rectangle de 1 6 mètres de long sur 6 mètres de large ; il a 4 mètres de haut ; toute la partie supérieure et trois côtés sont entièrement vitrés, de sorte que la lumière arrive de toutes parts. Des stores mobiles garantissent au besoin des rayons directs du soleil. Grâce à ces dispositions, on peut y travailler dans tous les sens avec une grande régularité.

Four les ateliers destinés au portrait, on doit au contraire se rapprocher des conditions exigées pour les ateliers des peintres, c’est-à-dire se procurer une pièce

DISPOSITION ET ECLAIRAGE DE l’ ATELIER. PAYSAGE 22 5

un peu grande, éclairée du côté du nord par un vaste châssis vitré fortement incliné, de manière à obtenir une belle lumière générale, qu’on règle ensuite suivant les besoins en assignant au modèle la place la plus favorable et en modifiant l’éclairage au moyen de rideaux ou de châssis légers, garnis de mousseline. En disposant de ces ressources avec habileté, on peut arriver à de très bons effets artistiques. Souvent on colore en bleu les rideaux et une partie du vitrage, afin d’éliminer la lumière inutile et de laisser entrer seulement les rayons photogéniques ; on a ainsi un éclairage plus doux et il est plus facile de le régler à son gré. Les verres d’un bleu clair, colorés au cobalt, sont préférables à tous les autres. Il est aussi d’une grande importance de laver souvent le vitrage pour le maintenir parfaitement propre. Il est bon de peindre en bleu ou en gris clair tous les murs de l’atelier pour adoucir l’éclairage et éviter de fatiguer les yeux par une lumière trop vive.

Paysage. — Telles sont à peu près les règles les plus générales qu’on peut formuler pour l’éclairage des modèles dans l’atelier. Lorsqu’il s’agit au contraire d’un paysage, il faut évidemment le prendre avec son éclairage naturel ; néanmoins le choix du jour et de l’heure n’est pas indifférent pour avoir une belle épreuve. On doit choisir de préférence le milieu du jour, l’heure où le soleil, plus voisin du zénith, envoie sur les objets terrestres des rayons presque verticaux. On a alors différents avantages : les ombres portées ne sont pas très-considérables, et le sol, vigoureusement éclairé, sera en harmonie aussi complète que possible avec le ciel, de sorte que tous les objets pro-

LEFÈvRE. La Photographie,

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duiront sur la plaque une impression à peu près égale, et pourront donner une image nette dans le même temps de pose. Au contraire les levers et les couchers de soleil, qui se prêtent en peinture à de si beaux effets artistiques, ne sauraient être rendus que d’une manière très-incomplète par la photographie, à cause du faible pouvoir photogénique des teintes rouges qui régnent alors sur l’ensemble du paysage.

Emploi des lumières artificielles. — En même temps qu’on a essayé de faire le meilleur usage possible de la lumière blanche du soleil, on a cherché depuis longtemps si les autres lumières, que nous savons produire artificiellement, présentent des propriétés analogues, et s’il ne serait pas possible de les employer dans certains cas pour l’obtention des clichés photographiques. La lumière solaire, dont l’éclat et l’intensité ne peuvent être égalés par aucune autre, possède en même temps certains inconvénients : elle ne brille que pendant une partie de la journée et son intensité varie non seulement du jour au lendemain, mais encore d’une heure à l’autre dans la même journée, de sorte qu’on ne peut jamais compter sur un effet certain et qu’on est souvent arrêté dans les opérations photographiques par les changements d’éclat ou même par la disparition complète de la lumière. Aussi a-t-on songé aux autres lumières que nous pouvons produire à volonté et dont nous pouvons, dans une certaine mesure, régler l’éclat et le maintenir fixe, au moins pendant quelque temps.

Lumière électrique. — A cause de son intensité, la lumière électrique devait la première attirer l’attention. On connaît en effet depuis fort longtemps ses