CHAPITRE IV

LA PHOTOGRAPHIE DES COULEURS

Premiers essais de reproduction des couleurs. — Expériences de M. Ed. Becquerel, de Niepce de Saint-Victor, de Poitevin. — Héliochromie: procédés de M. Ducos du Hauron, de M. Gros. — Photochromie: procédé de M. L. Vidal.

Premiers essais de reproduction des couleurs. — Malgré les immenses progrès accomplis depuis la découverte de Niepce et de Daguerre, une partie seulement du problème primitif a été résolue et Tautre ■n’a pas encore reçu de solution satisfaisante. On sait aujourd’hui reproduire avec toute la netteté et la finesse désirables les contours de l’image formée dans la chambre noire, on sait transformer l’épreuve en une planche de gravure: on peut même obtenir la valeur relative exacte des différentes teintes de cette image, mais on ne sait pas encoreTixer sur la plaque sensible les couleurs brillantes qui constituent l’un des principaux attraits de cette image.

Ce n’est pas que cette partie de la question n’ait attiré depuis longtemps l’attention des inventeurs ; on s’en est préoccupé dès l’origine même de la photographie, mais les images fugitives qu’on a obtenues n’ont pu être fixées et l’on a dû chercher des solutions indi-

LEFÈvRE. La Photographie.

LA PHOTOGRAPHIE DES COULEURS

rectes. Pour obtenir des résultats complètement satisfaisants, il faudrait trouver d’abord une substance sensible capable de reproduire exactement toutes les couleurs et ensuite une autre substance qui puisse fixer l’image sur la plaque sans lui faire rien perdre de ses colorations.

Seebeck et J. Herschell ont vu les premiers le chlorure d’argent prendre quelques nuances analogues aux couleurs avec lesquelles on l’éclairait: M. Hunt, en 1840, refit la même expérience avec des verres colorés.

Expériences de M. Becquerel^ de Niepce de Saint- Victor, de Poitevin. — Quelques années après, en 1847, M. Ed. Becquerel parvint à photographier le spectre solaire dans tout son éclat au moyen du chlorure d’argent. La plaque sensible était préparée par l’électrolyse de l’acide chlorhydrique. Pour cela, il prenait une feuille de cuivre plaqué d’argent et la mettait dans de l’eau acidulée au J par l’acide chlorhydrique, en face d’une lame de platine disposée parallèlement ; il faisait communiquer la première avec le pôle positif et la seconde avec le pôle négatif d’une pile, de manière à décomposer l’acide. On sait que dans ces conditions le chlore se porte à l’électrode positive, c’est-à-dire sur la lame d’argent qu’il recouvre de chlorure. A mesure que l’opération s’avance, le dépôt augmente d’épaisseur, et en même temps sa couleur varie. On arrête quand il prend pour la seconde fois une teinte violet-rose.

Si l’on reçoit un spectre solaire sur une plaque ainsi préparée, chaque point de la couche sensible prend la couleur des rayons qu’il reçoit. L’image s’étend même