LE PONT DU DÉLUGE

— Reproduction d'une photographie d’après une épreuve retouchée au grattoir sur papier stucqué.

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Tous les clichés photographiques au gélatino ou au collodion , grands ou petits, peuvent servir à obtenir des planches typographiques par ce nouveau procédé. Toutefois j’ai cru nécessaire d’en limiter l’emploi, en pratique courante, au format 9 X 12. En voici les raisons :

i° Une gravure de cette dimension suffit au plus grand nombre des besoins de l’illustration. Une image 9X12 couvrant en effet à elle seule presque toute la justification du volume in-12 ou in-18 , formats les plus répandus , peut donc y figurer entière hors texte, et, à plus forte raison, si on la réduit, y être intercalée dans ce texte ;

2° Le maniement de planches. typographiques plus grandes est plus difficile, le tirage plus malaisé , les risques d’accidents sont plus fréquents ;

30 L’appareil photographique 9 X 12 tend de plus en plus à se généraliser. Il peut se mettre à la rigueur dans la poche, et pour beaucoup de touristes.

DE LA PHOTOGRAVURE

il a avantageusement remplacé l’album. Quand on opère avec un bon objectif , les clichés que l’on obtient sont nets et fournissent de bons reliefs typographiques. Ce que je dis des appareils 9X12 je pourrais a fortiori le répéter pour les chambres à main plus petites, telle que la photo-jumelle, dont j’ai reproduit quelques vues instantanées.

A tous ces points de vue, le format 9X12 me paraît donc devoir suffire dans l’immense majorité des cas , et c’est lui qui a servi de base à la préparation du petit matériel nécessaire à ce nouveau procédé.

Ce matériel , tout préparé à l’avance, se compose de quatre articles principaux qui sont : les plaques gélatinées, le pyritol, les bordures et les armatures. Auxquels il faudra ajouter une petite scie à découper, des outils pour la retouche , un fer à fondre le pyritol , une cuiller en fer pour le verser , quelques pinces spéciales , du fil de plomb de 1 mjm et des petites broches en acier.

i° Les plaques gélatinées sont de deux espèces, les unes destinées à la reproduction du trait , ne portent pas de grain ; les autres qui sont destinées à la reproduction de la demi-teinte , sont au contraire munies dans ce but d’un réseau spécial. Celles-ci présentent également deux variétés portant chacune un numéro (voir fig. 10) ; le numéro 1 , correspondant au grain le plus gros que l’on em-

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ploiera de préférence pour la reproduction des photographies, surtout lorsqu’elles offriront de larges surfaces claires ; et le numéro 2, correspondant au grain le plus fin, qui ne doit être employé que pour la reproduction des demi-teintes les plus délicates.

Ces plaques peuvent être livrées sensibilisées ou non sensibilisées au bichromate. En se servant de plaques bichromatées à l’avance , on aura évidemment à procéder à une opération de moins ; mais on devra en faire usage dans les dix ou quinze jours qui suivront la livraison ; car après ce laps de temps elles perdraient une partie de leur sensibilité et finiraient même par ne donner aucun relief au développement.

2° Le pyritol est une pyrite artificielle, entrant en fusion vers 1150. C’est une matière plastique spé-

Fig. 4.

Fig. 4. Plaques de Pyritol (réduction au quart). Reproduction <Pun dessin à la plume.

DE LA PHOTOGRAVURE

ciale, qui jouit de la propriété de se mouler admirablement et d’acquérir ensuite la dureté du métal. Il est fourni sous la forme de tablettes de 250 grammes et peut servir indéfiniment. Les planches typographiques hors d’usage peuvent donc être refondues et être employées à nouveau.

30 Les bordures sont des lames minces de laiton , servant à préparer le moule qui doit recevoir le pyritol. Elles ont toutes la largeur uniforme de 22 m/m et des longueurs variables appropriées aux principales dimensions des clichés. Ces bordures peuvent être redressées après avoir servi et être employées de nouveau.

4° Les armatures sont des grillages en métal d’imprimerie destinés à être incorporés dans le pyritol , pour en assurer la rigidité. La surface qui correspond au plus large évasement des ouvertures doit toujours constituer la face postérieure de la planche typographique. A cet effet , elle a été parfaitement dressée, afin que la planicité de cette face soit toujours assurée.

Ces armatures peuvent également servir [indéfiniment ; toutefois comme elles sont fusibles à une assez basse température, supérieure cependant à celle du pyritol, il importe, lorsque l’on fait fondre d’anciens clichés, de veiller à la température du bain, et de retirer l’armature dès qu’elle est complètement dégagée de matière, sinon , on s’exposerait à la voir

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fondre également. L’armature se coupe à la dimension nécessaire avec la scie à découper.

Ce sont là les quatre éléments constitutifs du cliché nouveau. Les autres articles que nous avons énumérés plus haut n’en sont que les accessoires , dont nous ferons d’ailleurs connaître successivement l’emploi dans l’exposé que nous allons faire de chacune des opérations du procédé.

Ces opérations sont au nombre de cinq, et nous consacrerons à chacune d’elles un chapitre spécial :

Dans le premier, nous nous occuperons de la confection du cliché négatif ; dans le second, de la sensibilisation des glaces gélatinées ; dans le troisième, de l’impression de la gélatine bichromatée ; dans le quatrième , du développement de cette gélatine ; et dans le cinquième , de la formation de la planche typographique. Enfin, dans un sixième chapitre, nous traiterons des derniers soins à donner à la planche, de la retouche et du tirage sur la presse.

Fig. 5.

Fig. ;. Reproduction d’une eau-forte.