L'ÉLUMIERE COMME AGENT: D'EXCITABILITÉ

là ou ils sont le moins excités. Car, on observait qu’au crépuscule, les mouches, si affairées tout le jour, se calmaient et, l’une après l’autre, se reposaient dans la partie rouge ou noire : il semble donc que là, elles cédaient plus facilement au sommeil; c’est toute la raison de leur choix. Quoi qu'il en soit, quelque explication que l’on propose, cette observation ne vient que confirmer les résultats des expériences antérieures.

Il résulte évidemment de ces recherches, que l'action des rayons chimiques (bleu violet) sur ces animaux, comparée à celle des rayons caloriques (rouge) et lumineux {jaune vert) est très considérable. De plus, nous y trouvons la démonstration de l'influence extrême des rayons chimiques sur l'organisme; c’est là phénomène très complexe sans doute, dû sans doute à des combinaisons moléculaires du protoplasma dans Îles cellules; grossièrementnous en définirons mieux aspect en le montrant comme une excitation du système nerveux.

Cette action est, nous lPavons vu, si prononcée que dans certains cas elle peut provoquer des mouvements réflexes très accentués (chez les fœtus), ef produire, dans d’autres cas, des réactions très puissantes el très particulières (chez des animaux photophobes et étiolés). À coup sûr, lrmportance biologique de ces rayons ne peut qu'être considérable et l’on peut dire qu'ils sont véritablement des promoteurs de vie ou d'énergie.

On a vu que dans quelques-unes de mes expériences,

Je me suis servi d'animaux réagissant facilement à la

lumière ; dans d'autres cas, au contraire, J'essayai l'effet d’une lumière intense, ou ce qui revient à peu près au même, de Ja lumière ordinaire du jour, sur des animaux étiolés tout à fait ou partiellement. Les réactions n'en ont été souvent que plus marquées.

Mais, dans les circonstances naturelles ordinaires, on apercoit difficilement l'influence des rayons chimiques, leur action ne frappant pas directement lobservaleur ; cependant 1 nous faut bien supposer — surtout si nous rapprochons de ces recherches ce que nous savons par ailleurs des effets de la lumière — que cette action est quotidienne et constante, et qu'elle doit étre ainsi d'une grande importance biologique.

Par ce qui précède, j'ai voulu attirer lPattention sur la force chimique de la lumière. Cette force, théoriquement parallèle aux deux autres formes de l’énergie solaire : /a chaleur et la lumière, constitue sans doute un moyen d'action trop négligé jusqu'ici en médecine. Nous savons que les rayons chimiques apportent au corps qui les absorbe, une certaine énergie, transformée de différentes manières, et nous venons de voir que la transformation grossière la plus spéciale à cette énergie au point de vue biologique, semble être une excitation du système nérveux(r) qui influe sans doute secondai-

rement sur les fonctions vitales.

(1) Bien entendu, je nc veux pas dire par la que les rayons chimiques ne

possèdent pas d'autres fonctions biologiques importantes.