CHAPITRE TROISIÈME
Nous verrons dans la suite de cet ouvrage comment les facultés produisent, en se combinant entre elles à différents degrés, et par des alliages variés à Pinfini, une multitude d'actions autrefois inexplicables et dont la phrénologie dévoile aisément la source et les motifs : une des plus étranges bizarreries de l'esprit humain, constatée par de fréquents exemples, devient ainsi facile à concevoir : l'esprit d’imitation à souvent entraîné au suicide : des individus déjà disposés à une fatale mélancolie, tenaient encore à la vie par un instinct suffisant pour les empêcher d’attenter à leurs jours : tout à coup ils prennent une résolution désespérée et se tuent. C’est l'exemple qui les décide, et ils franchissent ce dernier pas redoutable à limitation d’un autre. On raconte qu'en Allemagne, l'empereur Napoléon fit brûler une guérite dans laquelle plusieurs soldats s'étaient successivement donné la mort. Telle est l'influence de l'excitation produite sur les facultés par une circonstance extraordinaire! La fatale quérite agissait avec force sur l'esprit du nouveau factionnaire; dans la solitude et dans le silence de la nuit, la pensée du soldat se fixait nécessairement sur la destinée du camarade suicidé : par un retour naturel sur lui-même, ses sentiments excités se livraient aux pénibles émotions que d'amers souvenirs, des regrets ou des fortes contrariétés pouvaient soulever en lui. Dans cette fâcheuse disposition, l'exemple, toujours si puissant, provoquait la faculté de limitation, et si le malheureux mélancolique, cédant à la démoralisation qui atteint surtout ceux qu'une certaine combinaison de caractère dispose au découragement, n'était pas retenu par ce frein salutaire que l'amour de la vie impose au désespoir, il succombait à la tentation d’'imiter. Tel fut, sans doute, le concours de circonstances déterminantes qui produisit une série de suicides. La destruction de la guérite fit une diversion efficace, et cette mesure, appuyée par un
ordre du jour énergique, arrêta la funeste manie qui paraissait devenir contagieuse.
M. Dumoutier croit pouvoir établir, par un certain nombre de faits, que cet organe est faible chez ceux qui se détruisent et qu'il est au contraire très-prononcé chez ceux qui ne pen-
sent qu'à leur conservation.
" ALIMENTIVITE, MARQUE X, SUR LA TÂTE DIVISÉE, pt, 9,
L'organe est situé en avant de l'oreille et au-dessus de l'arcade zygomatique. Dans le cerveau, il dépend des lobes moyens et en forme la partie antérieure.
IL est certain que les sensations de la faim et de la soif avertissent l'homme du besoin de nourriture qu'éprouve son corps, cette machine compliquée, toujours en action, dont la force et l’activité ne s’entretiennent que par une dose d'aliments proportionnée à ce qu'il consomme en chaleur et en mouvement. Mais c'est un instinct particulier provenant du cerveau qui a connaissance de cet état par l'intermédiaire des nerfs ; c'est par lui que l'homme est porté à prendre de la nourriture et à réparer ainsi les pertes que de continuelles émanations lui font éprouver, Si la faim et la soif seules por- {aient l'homme à prendre de la nourriture, ni les vins les plus exquis, ni les mets les plus délicats ne le tenteraient plus lorsqu'il est rassasié; et cependant sa gourmandise le porte à manger et à boire encore, même aux dépens de sa santé *,
La sobriété est aussi naturelle à quelques personnes que l'intempérance lest à d'autres : cette différence dans le penchant qui préside à l'alimentation est fondée sur le développement plus ou moins grand de l'organe particulier affecté à
D Hoppe, Journal de Phrénologie.
