JUGEMENT , BON SENS, PÉNÉTRATION

Le jugement est le résultat de l’activité des facultés réflectives, la comparaison et la causalité.

Quand ces facultés sont bien développées, elles ont une tendance naturelle à agir ; la comparaison cherche et voit les rapports des choses entre elles, la causalité cherche les causes de tout ce qui existe : la combinaison de ces deux facultés a pour résultat un jugement porté sur telle ou telle circonstance, et une décision prise pour une action déterminée.

Le jugement ne peut être sain que quand il est éclairé, c’est-à-dire quand les facultés perceptives d’un individu sont suffisamment grandes et actives pour fournir aux facultés réflectives des connaissances exactes, et quand ses penchants et ses sentiments sont dans une bonne proportion et ne lui donnent que des inspirations convenables.

Il ne suffit pas de posséder de grandes facultés réflectives pour avoir un bon jugement : pour bien juger il faut avoir bien observé, il faut bien voir et bien connaître, par conséquent il faut de bonnes facultés perceptives. Mais aussi l'avantage que donne la possession de ces dernières est bien affaibli quand elles ne sont pas accompagnées de facultés réflectives suffisantes : dépourvues de causalité et de comparaison ,.leur sphère est bornée ; ce ne sont plus que des instincts sans étendue, des aptitudes dont on ne peut pas tirer

un grand parti, parce que le jugement n’en combine pas les actions et ne les applique pas à des objets importants. Ainsi beaucoup de talents naturels, après s'être manifestés dès l'enfance par des dispositions extraordinaires, avortent et ne répondent pas aux espérances qu'ils avaient fait concevoir, parce que les facultés réflectives peu développées s’opposent à des conceptions d’un ordre élevé : il ne suffit pas de posséder un instrument excellent, il faut avoir assez de capacité et de jugement pour l'utiliser et en tirer toutes les ressources dont il est capable.

Quelle que soit l'intelligence dont un homme est doué par suite d'une belle proportion des organes qui la composent, si ses penchants sont trop grands et trop actifs, son jugement sera altéré par l'influence fâcheuse des penchants dominants.

Ainsi Henri IV, entraîné par un trop fort penchant de l’amativité dans l’ardeur d’une passion nouvelle, s’oublia jusqu'à contracter un engagement irréfléchi dont le jugement du vertueux et courageux Sully, justement indigné, fit justice en déchirant l’écrit aux yeux mêmes du prince étonné. On sait que les passions rendent aveugle, c’est-à-dire qu’elles l'emportent sur le raisonnement : les sentiments trop actifs peuvent aussi fausser le jugement : la bienveillance ellemême, cette admirable faculté innée, quand elle est trop forte, fait commettre des actions que le bon sens condamne : elle empêche, par une excessive indulgence ou par une charité mal entendue, le bon effet des lois et des règlements qui doivent mettre un frein à des abus dont la société cherche à se garantir : elle épargne les coupables mal à propos, et quand au contraire une juste sévérité est nécessaire, elle encourage la fainéantise et le vagabondage et nuit sans s’en douter, parce qu’elle ne raisonne pas, aux bons ouvriers et aux malheureux dignes d'intérêt.