CHAPITRE DOUZIÈME

nomène , il n’a plus rien de mystérieux et d'inconcevable si l'on reconnaît avec l'Évangile que les dons sont différents, et avec la phrénologie, qu'ils dépendent de l'organisation du cerveau.

Les facultés, ainsi que nous l'avons expliqué, ont une sphère d'action très-étendue : une foule d'usages, d'applications diverses, peuvent découler de chacune d'elles et surtout du nombre infini de leurs: combinaisons : c’est la source des habitudes si différentes qu'on remarque chez les nations et chez les individus. Un grand nombre de ces habitudes provient de l'influence du climat, du genre de vie qui est la conséquence des ressources locales, des croyances religieuses, de l’état social et politique de chaque contrée.

Les plus fortes tendances du caractère national ou individuel déterminent les habitudes les plus importantes. Ainsi quand l’ensemble des facultés qui composent le sentiment religieux est dominant et forme le trait marqué du caractère, l'habitude des pratiques du culte existe à un degré prononcé, soit chez des nations entières, soit chez des individus considérés isolément. Dans ce cas l'habitude est le résultat du besoin de satisfaction qu'éprouve toute faculté dominante.

Quant aux usages particuliers à chaque culte, consacrés par ses lois et devenus habituels , ils dépendent d’une foule de combinaisons qui échappent à lanalyse; quelques-uns sont justifiés par le climat, tels que les ablutions, les règles d'abstinence , et les cérémonies pratiquées suivant l’ordre des saisons.

Les sacrifices humains ont lieu et se renouvellent encore dans les pays où la destructivité se combine dans une forte proportion avec le sentiment religieux fanatique. L'anthropophagie est encore sur quelques points du globe une exé-

crable habitude à la fois religieuse et guerrière, que la eivilisation européenne , lentement inoculée, aura peine à extirper complétement.

Il y a des choses qu’on fait par habitude, et cela veut dire qu’on les fait parce qu'on les à vu faire à d'autres, parce qu'on a été élevé comme eux; ce sont des actes sans importance qu’on fait machinalement et par imitation. La plupart des usages qui n'ont pas pour but direct la satisfaction de sentiments prononcés, sont ce qu'on peut appeler des choses d'habitude qu'il serait tout à fait indifférent de faire de toute autre manière : ni le Jugement ni les sentiments ne s’opposeraient à ce que ces usages fussent abolis ou modifiés : ces habitudes-là se conservent précisément parce qu'il n'y a ni intérêt ni nécessité à s'en défaire; cependant il est difficile de se défaire même de ces petites habitudes insignifiantes, le pli est formé, on ne l’effacerait pas sans peine. Il est important de remarquer combien les fibres musculaires et cérébrales contractent aisément des manières d'agir qui se répètent et constituent des habitudes. Il est donc indispensable de veiller à ce que dès l'enfance ce pli presque ineffaçable, formé dans le tissu encore tendre d'un cerveau qui se façonne au gré des premières impressions, ne renferme que des habitudes saines et morales.

Les penchants, surtout à cause du volume de leurs organes el de l'énergie de leurs impulsions, ont plus que les autres facultés besoin d'être dirigés. L'amativité, par exemple, inspire quelquefois, dès l'enfance, des désirs précoces, des instincts érotiques qui disposent à contracter des habitudes pernicieuses : les parents et les chefs d'institution y remédieront plus facilement quand ils pourront, d'après l'organisation cérébrale, reconnaître l'existence de ce penchant à un degré capable de faire concevoir des soupçons sur certains enfants : il est déjà trop tard quelquefois quand on ne