CHAPITRE DOUZIÉÈME
s'aperçoit de cette malheureuse habitude que par les ravages qu'elle a causés sur Ja santé.
Le jugement doit toujours présider aux actions que les sentiments inspirent, et les maintenir dans des limites convenables. Le sentiment de la gaieté et celui de limitation ne peuvent être livrés à toute leur verve naturelle, parce que lhabitude de tourner tout en plaisanterie ou l'habitude de tout contrefaire sont des abus qui résulteraient de leur continuelle et libre manifestation.
L'habitude du mensonge peut provenir de causes différentes : on distingue le menteur pour tromper, du menteur qui ne cache la vérité que pour ne pas encourir le blâme. Le premier agit sous l'influence d’une forte secrétivité combinée avec l’acquisivité, et non contrôlée par une conscienciosité suffisante, il ment d'habitude à son profit; l’autre, par l'effet d’une grande circonspection combinée soit avec l'estime de soi ou l’approbativité et accompagnée d'une secrétivité prononcée, n’avoue jamais franchement son erreur ou son tort, et pour épargner un échec à son amour-propre ou à sa vanité, ou pour échapper à une punition, il a recours au mensonge ef ne veut jamais convenir de sa faute : plus il a de fermeté avec peu de conscienciosité, plus il s’obstine et s'entête dans ses dénégations ou dans les fausses explications qu'il donne. Le menteur qui fait des contes, qui invente des histoires extraordinaires et. se plaît à dénaturer les faits en ajoutant ou retranchant à sa fantaisie, celui qui a la manie de ne rien dire avec exactitude, sans exagération et sans embellissement, est un être bavard et curieux; lorgane du langage et celui de l'éventualité trop actifs le poussent à conter pour parler; il a beaucoup de merveillosité, quelquefois de Pamour-propre, et une conscienciosité faible ; il débite avec aplomb tout ce qu'il imagine de plus extraordinaire sans se soucier de la vérité : on ne peut le guérir de
la mauvise habitude d’exagérer et de mentir; il veut faire de l'effet sur ses auditeurs, et ne se doute pas plus du peu de mérite qu'il y a à faire des contes que de l'improbité de ce genre de licence.
Un bon et respectable personnage que jai connu répétait aux jeunes gens : Il faut tellement s’habituer à bien faire, qu'il n’y ait que mal faire qui coûte. Il en parlait fort à son aise, lui qu'un bon naturel, favorisé par une excellente éducation et éclairé par l'expérience, mettait à l’abri des tentations auxquelles tant d’autres succombent.
La phrénologie aidera à se maintenir dans la bonne voie ceux qui, instruits par elle de la nature des penchants et de la nécessité de ne pas les exciter, éviteront avec soin les occasions où il leur serait trop difficile d’en maîtriser les émotions ou les désirs.
Il y a des personnes qui prennent des habitudes et qui en changent plus facilement que d’autres; nous pensons que la faculté de limitation contribue essentiellement à faire adopter les manières et les usages des gens avec qui l'on se trouve. Les historiens citent Alcibiade comme un exemple célèbre de cette facilité de caractère et de cette souplesse d'esprit qui le faisait saccommoder aux usages les plus différents. On le loue d’avoir su se conformer aux mœurs des Spartiates, et supporter leur brouet noir, leur rudesse et leur austérité pour se concilier leur faveur, comme il sut à la cour des satrapes étaler le luxe et la grandeur nécessaires pour en imposer aux peuples d'Asie. Le caractère historique d’Alcibiade permet à la phrénologie de supposer que la fermeté , l'approbativité et la secrétivité existaient en lui à un degré éminent : cette supposition est fondée en fait si l’on peut considérer comme authentique un buste en marbre inachevé qui se trouve dans là galerie des antiques au Louvre. Ces organes y sont très-grands : l’approbativité lui
