CHAPITRE DOUZIÈME

faisait rechercher tout ce qui pouvait lui concilier les suffrages, surtout quand il avait besoin d'appui, et la secrétivité le rendait capable de se contenir, de modifier ses actions suivant les circonstances, et par conséquent de se prêter à la diversité des usages.

Quelques personnes n’ont. pas d'habitudes déterminées : elles s'arrangent de tout, elles ont l'humeur accommodante, comme l'on dit: nous pensons que ce caractère est le résultat d'un ensemble de facultés bien équilibré. Le bon développement des facultés perceptives contribue à ce qu’on s'arrange des objets matériels et extérieurs parce qu'on en saisit bien toutes les qualités et qu'on sait en tirer parti : celui qui est exempt d'amour-propre est peu exigeant, il est simple, modeste, et se contente de peu; il ne se sent ni humilié de faire comme les autres, ni froissé de ne pas trouver partout ces attentions et ces commodités de la vie auxquelles il est habitué ; il ne croit pas déroger en changeant de position sociale, et il change volontiers et facilement d'habitudes quand il le faut, soit pour obéir à la nécessité, soit par égard pour les personnes avec lesquelles il.se trouve.

Les Anglais, généralement trop pourvus d'estime de soi, tiennent beaucoup à leurs habitudes; dans leurs voyages leur principale occupation paraît souvent consister à réunir à grands frais tous les éléments de ce comfortable britannique dont ils se montrent d'autant plus esclaves qu'ils sont convaincus de son immense supériorité sur tous les usages des autres nations.

Certaine démarche, certains gestes, certaines locutions deviennent habituels : l'attitude est surtout déterminée par l'influence du caractère dominant , ainsi que nous le ferons remarquer au chapitre sur la mimique et l'expression. Quelques gestes sont aussi expressifs; d’autres, ainsi que la manière de parler, les inflexions de voix, sont des effets de

limitation, qui propage par l'exemple ces habitudes dont l’origine tient à des circonstances accidentelles. On reconnaît un cavalier, un marin, un ancien soldat à des habitudes contractées dans ces différents métiers.

On contracte facilement et vite les habitudes qui sont en rapport avec des dispositions innées prononcées. Par exemple un individu chez qui la vénération , lidéalité, la circonspection et la secrétivité sont faibles, tandis que la combativité , la destructivité , limitation et le langage sont grands, contractera aisément l'habitude de jurer à tout propos, et s’il a la gaieté, il débitera tous les mauvais jeux de mots et toutes les plaisanteries grossières qu'il entendra autour de lui, s'il fréquente des gens habitués à de telles manières

Quand on dit d'un acteur qu'il a habitude de la scène et d'un général qu'il a lhabitude du commandement, c’est une manière d'exprimer que le premier a acquis un talent estimable dans sa profession, et que le second a les qualités ” nécessaires pour commander à des soldats, mais que l’exercice du pouvoir militaire l'a trop accoutumé à l’obéissance immédiate et passive, et qu'il a contracté dans ses manières et dans son langage quelque chose d’impérieux et de tranchant.

On peut n'avoir que des aptitudes, et faute d'habitude, c'est-à-dire faute d'exercice, être impropre à remplir certaines fonctions qui demandent un apprentissage plus ou moins long.

Il faut admettre avec la phrénologie que l'homme doué de l'aptitude spéciale arrivera beaucoup plus vite à acquérir l'habitude nécessaire pour bien faire toute chose, que celui qui ne possède qu’à un faible degré Paptitude innée.

L'exercice ne peut développer que ce qui existe, et le perfectionnement auquel il peut faire atteindre est en propor-