CHAPITRE QUINZIÈME

geant, devient entraiînante, irrésistible, sans cause réelle et sans autre fondement que la puissance de l'expression et la sympathie qu’une faculté fortement émue excite chez tous ceux qui en sont doués.

Les arts d'imitation doivent observer tous les effets des lois qui président aux dispositions naturelles et à leur manilestation. La peinture et la sculpture ne peuvent se dispenser de reproduire les formes extérieures caractéristiques , ainsi que les gestes naturels et tous les signes qui expriment les émotions intérieures. L'art théâtral a pour but d'exciter arlificiellement ces émotions, il s'adresse surtout aux sentiments; son succès est assuré quand il sait joindre à une déclamation convenable une pantomime expressive et vraie.

Nous avons dit qu'une émotion naturelle très-vive des sentiments excite toujours une émotion sympathique qui se communique aux assistants, à différents degrés, suivant que chacun d'eux est plus ou moins fortement doué du sentiment exprimé. La première condition pour émouvoir est donc d'être ému soi-même.

La faculté de limitation, nécessaire aux acteurs, parvient à reproduire la mimique des sentiments naturels avec d’autant plus de perfection que l'acteur est plus capable de les éprouver ; aussi a-t-on de tout temps remarqué que les grands acteurs ont excellé seulement dans les rôles qui avaient le plus de rapport avec leur propre caractère, et qu'ils étaient faibles dans limitation de ce qu'ils ne sentaient pas vivement. L'étude et l'observation des signes expressifs naturels en facilitent limitation ; il est donc utile de savoir d'après quelles règles ces signes se manifestent et de connaître l'harmonie qui existe entre eux.

Le langage naturel a ses lois et ses principes; limitation est imparfaite quand on en omet une partie ou quand on les confond : alors des contre-sens choquants proviennent de