CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

devait se dissoudre et se mêler aux éléments dont il est composé : mais peut-on conclure rigoureusement que Dieu n'a pas voulu conserver au delà du terme assigné à la vie humaine le principe immatériel dont il a animé le corps, lorsque la phrénologie prouve qu'il lui a plu de donner à l’homme des sentiments qui le portent à croire et à espérer un avenir d'immortalité ? Il est certainement plus logique et plus consolant d'admettre ce qui est d'accord avec nos sentiments innés et ne peut être démenti par le raisonnement, car forcés de croire à un Être tout-puissant, qui peut nous autoriser à affirmer qu’il ne fera pas ce qu’il peut faire sans doute si telle est sa volonté?

C’est au reste une question dont la solution est évidemment impossible, puisque l’homme n’a à sa disposition aucun moyen de connaître les causes premières. Les vrais philosophes y ont renoncé; ils s'occupent surtout de con-: naître les facultés dont l’homme est doué : c’est une recherche dans laquelle les phrénologistes se flattent d'avoir enfin trouvé la vérité et l’évidence. Mais si la phrénologie détermine la véritable nature des facultés et prouve leur existence en rapport avec le développement du cerveau, elle ne jette aucune lumière sur la question toujours aussi obscure de l’union intime d’une essence spirituelle avec un composé de fibres nerveuses et de substance matérielle.

Chacun, suivant sa tendance, admettra limmortalité de l'âme ou la contestera : la religion promet la vie future, presque tous les hommes la désirent et Pespèrent instincetivement, les méchants seuls peuvent la redouter par la crainte des peines dues à leurs mauvaises actions : le jugement ne s'oppose pas nécessairement à cette croyance : la phrénologie ne fournit aucun argument aux matérialistes pour la combattre : il résulte même au contraire d'une bonne analyse de la tendance primitive des facultés, que,

en admettant une bonne organisation où les sentiments, les penchants et l'intelligence se trouveraient dans une parfaite proportion, l'homme ainsi organisé serait porté, par ses sentiments et par son jugement, à une croyance sincère en Dieu et à l'espérance raisonnée d’une vie future, sans cependant pouvoir se représenter en aucune façon comment son àme est unie à son cerveau.