CHAPITRE DIX-HUITIÈME
Le fatalisme existe dans ce sens qu'il y a des lois générales immuables : la phrénologie est fondée sur ces lois, et les conséquences qui en résultent ont nécessairement ce caractère constant, inévitable, qu’on appelle fatal parce que l’homme ne peut s'y soustraire.
Ce fatalisme a de tout temps dominé la condition humaine : « D'abord tout homme existe indépendamment de » sa volonté. Personne ne peut fixer à quelle époque, sous » quel climat, dans quelle nation, dans quelle religion et » sous quel gouvernement il verra le jour. Personne n’a pu » dire. je veux descendre de tels ou tels parents, je veux » être homme ou femme, aîné ou cadet; je veux avoir tel » corps, tel tempérament, je ne veux pas appartenir à une » famille où il y a des maladies héréditaires *, etc. »
Il est inutile de récapituler toutes les circonstances par suite desquelles une inégalité fatale établit entre les hommes de si grandes différences physiques et sociales dont l'influence se fait sentir pendant toute la vie.
On ne peut assez gémir sur la fatalité qui condamne un si grand nombre d'êtres humains à une existence chétive et malheureuse par la privation de certains avantages physi-
* Dr Spurzheim, Essai philosophique sur la nature morale et intellec-
tuelle de l'homme. — Paris, 1820.
ques accordés à d’autres, ou‘par les maladies aflligeantes ou hideuses dont tant d'infortunés apportent le germe en naissant. Il est fatal, il est dur d’être aveugle ou sourd de naissance, et encore plus de le devenir par des accidents qu'on n'a pu ni prévoir ni détourner; c’est une condition déplorable d’être infirme , maladif, épileptique, scrofuleux et poitrinaire par constitution : c’est aussi une grande et malheureuse fatalité de naître idiot, stupide, et d'apporter une organisation cérébrale assez incomplète, àssez vicieuse pour être nécessairement le rebut de la société.
La différence des dons et des conditions est grande, essentielle et importante dans ses résultats ; cependant, excepté les cas particuliers tout à fait déplorables qui n'afiligent que trop les regards du médecin et du philosophe, l'espèce humaine en général s’'accommode à peu près des conditions diverses auxquelles elle est soumise par toutes les causes directes ou indirectes qui la modifient. On accuse la fatalité et l’on se replace volontairement, malgré de terribles avertissements et malgré l'expérience du malheur, dans la posi- {ion même où, par suite des lois éternelles, la même fatalité peut encore sévir. Ainsi à peine un ouragan, un tremblement de terre, une éruption volcanique ont épuisé leurs ravages, la foule imprévoyante relève, sur les mêmes emplacements, les ruines de ses habitations renversées, et se soumet soit avec résignation, soit avec insouciance, aux calamités futures que la même cause attirera sans doute encore.
On ne peut donner à ses facultés plus d’étendue et de pouvoir que ne le comportent la nature et l'organisation du cerveau : cette fatalité est reconnue; mais on ne peut admettre le fatalisme qui déciderait que puisque les facultés sont innées, elles doivent être irrésistibles, et qui, par conséquent, nierait toute liberté, toute responsabilité; la phré-
