CHAPITRE VINGTIÈME

Nous vivons à une époque où les lois d'une morale parfaite sont clairement établies ; les lois civiles y ont conformé leurs règlements; la majorité des citoyens s’y soumet évidemment, puisque la société subsiste et s'améliore par d'heureuses innovations et par des méthodes perfectionnées : la bienveillance et la justice sont pratiquées avec plus d'ordre, plus d'intelligence, et obtiennent de meilleurs résultats, parce que de notre temps les hommes auxquels le pouvoir est confié doivent nécessairement, en général, avoir fait preuve d’une moralité suflisante et d’une intelligence élevée : l'opinion publique, qu'ils ne peuvent braver impunément, les oblige pour se maintenir à agir de manière à satisfaire les sentiments moraux de la majorité : leur intelligence leur fait comprendre qu'il faut se concilier l'estime publique et traiter les questions d'intérêt général avec probité.

La phrénologie prouve bien que les sentiments qui constituent la moralité sont innés, mais elle reconnaît aussi que ces sentiments n’exercent leur tendance naturelle dans une mesure parfaite que chez les individus bien organisés, dont toutes les facultés sont dans une bonne proportion et dont l'intelligence est cultivée. Ces hommes-là seulement peuvent déterminer ce qui est bon et juste, et établir des lois sages ; les autres hommes doivent s’y conformer. Le cours des générations a de temps en temps amené sur la terre des hommes dignes par leurs belles facultés d’être les législateurs et les modèles du genre humain, et peu à peu le code moral et civil des nations s'est formé et perfectionné par leurs enseignements et leurs écrits. Tous ceux qui sont assez favorisés par la nature pour n'avoir que de bonnes inclinations, se conforment avec respect et plaisir à des lois déjà gravées dans leur âme ; d’autres, moins heureusement doués, ont besoin de l'exemple et de l'éducation pour

ne pas se laisser entraîner à les enfreindre ; enfin un grand nombre, hélas! n’est retenu dans les limites du devoir et dans l’obéissance aux lois que par la crainte des punitions qu'elles infligent : ils emploient la ruse et toute leur intelligence pour satisfaire leurs penchants et échapper à la justice : quelques-uns la bravent audacieusement.

Des lois répressives et comminatoires sont done malheureusement indispensables : la phrénologie est utile pour en faire une bonne et judicieuse application : elle est surtout d'un grand secours pour la recherche des moyens préventifs, puisqu'elle fait connaître les dispositions individuelles, et que par ceite connaissance la société peut se mettre sur ses gardes et surveiller avec plus d’exactitude tous ceux qui pourraient nuire. |