APPLICATION DE LA PHRÉNOLOGIE À LA LÉGISLATION

Dans le chapitre sur la morale naturelle, il est question de lois répressives et de mesures préventives pour mettre la société à l'abri des violences et des désordres auxquels se livrent les naturels pervers, incorrigibles, fléaux dont elle ne peut empêcher l'existence et dont elle est parfaitement en droit de se garantir.

La phrénologie démontre que toute mauvaise organisation est suspecte : elle constate que la meilleure éducation est souvent impuissante pour redresser des dispositions vicieuses, et qu'arrivé à l'âge où les passions agissent avec toute leur énergie, l'homme qui n’a pu être corrigé et amélioré, s’il est livré à lui-même et s’il jouit de toute sa liberté, recherchera la compagnie de ceux qui partagent ses mauvaises inclinations : il imitera leurs mauvais exemples et se livrera sans contrainte à tous ses penchants : le libertinage et la débauche grossière, la brutalité, le vol et le meurtre, seront la conséquence de la latitude laissée à cette nature malfaisante ; enfin la justice s'en empare; le misérable va dans les prisons se mêler à la foule des condamnés où il donne et reçoit des leçons de perversité : on a senti les conséquences fâcheuses de ce mélange d'hommes vicieux et corrompus à différents degrés, et l'expérience a fait admettre le principe salutaire de l'isolement, que la phrénologie approuve.

Il faudrait un traité particulier sur cette matière importante, pour entreprendre avec les détails convenables la démonstration de l'utile application de la phrénologie à la législation criminelle : nous nous bornerons à faire comprendre la réalité de cette application.

Dès les premières années employées à recueillir les observations sur lesquelles ils ont fondé la science phrénologique, les docteurs Gall et Spurzheim recherchèrent les occasions de visiter les prisons, certains de trouver parmi ces hommes renfermés pour leurs mauvaises actions des indices très-prononcés des dispositions naturelles dont ils avaient abusé : l'événement justifia leurs prévisions, et les Journaux de cette époque (1805), ainsi que plusieurs ouvrages sur la phrénologie, contiennent les procès-verbaux des visites faites par eux dans les prisons de Berlin, de Spandau, et aux hospices de Bicètre et de la Salpêtrière; M. G. Combe d'Édimbourg a également visité la prison de Glascow et celle de Newcastle-sur-Tyne : le résultat authentique de ces visites a prouvé qu'il était facile de juger, d’après la conformation de la tête, le caractère et les dispositions des individus, et de les classer en catégories suivant le développement des penchants, des sentiments et de l'intelligence : tous les phrénologistes qui ont tenté la même expérience dans les bagnes, dans les maisons de correction et dans les hospices d'aliénés, ont eu occasion de constater le rapport habituel entre le développement du cerveau et les manifestations abusives des tendances naturelles.

Tous ceux qui ont assisté à ces expériences ont été frappés de la facilité avec laquelle un phrénologiste exercé peut reconnaître, par l'examen de la tête d’un condamné , quelle a dû être la nature du délit, en déterminant la nature des dispositions dominantes qui l'ont entraîné à des actes coupables : cette opération a foujours été facile et infaillible