CHAPITRE VINGT-TROISIÈME
Nous avons parlé de l'influence de la famille, de l'éducation, de l'entourage, des habitudes et du genre de vie sur les organisations où les penchants ont un certain développement ; si la famille est honnète, si l'éducation a été bonne, si la carrière suivie n’a pas été capable de démoraliser l’individu , si l’on peut s'assurer qu'il n’a jamais été trop livré à lui-même et qu'il n’a pu fréquenter les mauvais sujets; on peut alors présumer que ses penchants, quoique forts, sont cependant soumis par l'habitude à une contrainte suffisante, et que si quelquefois ils inspirent des désirs mauvais et des tentations, l'individu a le pouvoir de les réprimer ou d'y résister : les bons principes ont cet avantage que, ayant été inculqués de bonne heure dans les organisations mixtes, ils ont une influence d'autant plus forte que l'intelligence est grande et fait mieux comprendre les inconvénients et les suites fâcheuses de l’inconduité : le bon exemple, l'obligation de se conformer aux devoirs d’un état augmentent cette influence; l’homme reste toujours accessible aux instincts dont il porte les organes, mais il a contracté l'habitude de se contraindre. Le service militaire contribue à donner une bonne direction aux facultés, et l’on peut présumer que l’homme qui a passé quelques années sous le joug de la discipline sans avoir encouru de graves et fréquentes punilions, est un bon sujet capable de bien remplir les devoirs de la domesticité, quand même son organisation présenterait des organes des penchants assez prononcés, pourvu que la région des sentiments soit bien développée et qu'il soit doué d’une intelligence convenable. |
Le plus souvent ce sont des gens de la campagne qui cherchent à se placer en service. On s'étonne avec raison de la grossièreté et de la stupidité de la plupart d'entre eux ; le manque total d'éducation est la cause de la rudesse el de l'apathie de ces serviteurs rustiques : leur intelligence
n'a pu recevoir aucun développement, et la nature des occupations de leur enfance explique l'inactivité et le peu de portée de leurs facultés : dans beaucoup de campagnes, les enfants ne vont point à l’école; dès le bas âge on les laisse dans un désœuvrement complet, ou on les occupe à conduire des animaux aux champs, à les garder, à cueillir et ramasser des herbes et des branchages; une nourriture grossière, une habitation obscure et malsaine nuisent à leur développement : les maladies dont ils sont fréquemment atteints ne sont pas soignées convenablement : la pauvreté, l'ignorance et les préjugés des parents en augmentent la gravité ou rendent la convalescence plus longue et la guérison moins complète; la plupart contractent dans leur enfance, par défaut de soins, des infirmités fâcheuses, ou subissent dans leur constitution physique, et par suite dans leurs dispositions intellectuelles et morales, de graves altérations : leur cerveau participe en quelque sorte de leur nalure épaisse et rude, ou molle, apathique et inactive.
L'enfant du paysan est imbu des idées étroites, superstitieuses et fausses qui règnent dans les campagnes, elles s'enracinent dans son cerveau, dont l’activité presque nulle ne recherche pas d’autres aliments; elles suffisent à ses besoins intellectuels et semblent exclure toute autre idée nouvelle, comme l'éponge imbibée refuse d'absorber un autre liquide : on sait qu'il est presque impossible de changer les idées des paysans, et que souvent même l'évidence d’un avan- (age certain pour eux ne peut leur faire adopter des perfec- {ionnements dans la culture et dans les industries agricoles; il semble que leur cerveau obtus ou endurci refuse de se prêter à de nouvellés impressions, et que celles qui ont été données dès l'enfance soient ineffaçables et ne puissent faire place à d’autres.
C'est une tentative qui ne réussit presque jamais que d’es-
