CHAPITRE VINGT-TROISIÈME
sayer d'apprendre à lire et à écrire à un garçon ou à une fille de campagne quand ils n’ont qu’une intelligence ordinaire et qu'ils ont plus de vingt ans.
La ruse et la cupidité sont les défauts dont il font surtout chercher à se préserver quand on fait choix d’un serviteur d'origine champêtre : ces défauts, quand la disposition existe chez le paysan, sont tout aussi dangereux et aussi fréquemment excités par sa condition de serviteur, malgré l'apparente simplicité des habitudes et le petit nombre de besoins que l’on suppose aux gens de campagne : c’est encore la secrétivité jointe à l’acquisivité dont il faut se défier, parce que le mensonge et la fraude sont les conséquences inévitables d'une organisation où ces facultés sont trop développées. Du reste il est facile de reconnaître l'existence de ces penchants dangereux : outre la largeur de la tête audessus des oreilles, qu'on apprécie aisément quand elle est sensible , l'étude de la physionomie confirme la prédominance de l’un de ces instincts, celui de la secrétivité; le regard n’est jamais clair, ouvert et direct, il est oblique, voilé et mobile : l'attitude n’est pas droite et dégagée, mais légèrement fléchie : la tête est habituellement un peu inclinée à droite ou à gauche et suit.la direction du regard : la bouche est toujours fermée, souvent même les lèvres sont serrées comme pour empêcher l'émission d’une parole irréfléchie : les réponses ne sont jamais franches et claires, mais évasives et pouvant être interprétées au besoin à la convenance du personnage.
La vénération est une faculté essentielle dans un domestique : d’abord elle lui fait accepter sa condition sans murmure, puisqu'elle le dispose à admettre et à respecter l'inégalité sociale : il n’est pas choqué d'avoir un maître et l’obéissance lui coûte moins : quand même il aurait l'estime de soi assez forte, son amour-propre ne l’'empêcherait
pas d’avoir de la déférence , s’il a de l'intelligence et si la combativité et la destructivité ne sont pas fortes.
Nous avons dit qu'en appliquant les principes de la phrénologie au choix d’un domestique il fallait d’abord s'assurer de l'existence de quelques facultés dont il est indispensable qu'il soit bien pourvu; nous avons signalé les penchants dont il est essentiel que l'influence ne soit pas trop forte, maintenant il s'agit des facultés et des dispositions qui sont relativement bonnes ou mauvaises.
Un certain rapport doit exister entre le caractère des maîtres et celui des serviteurs : tel domestique peut convenir parfaitement à tel maître et ne pouvoir s’accorder avec tel autre : ainsi un homme:vif, peu bienveillant et irascible a besoin d’un serviteur bon et respectueux, dépourvu d'amour-propre et de combativité ainsi que de destructivité : il suffira que le maître soit juste pour que le domestique doux et docile supporte sa vivacité et sa dureté : si en outre la circonspection est prononcée chez le serviteur, il s’appliquera à éviter les occasions où la fougue et l'irascibilité du maître se montrent ordinairement : il connaîtra son caractère et s'appliquera à le désarmer et à le ménager par un langage respectueux et réservé, par un service irréprochable et par une patience à l'épreuve : le bon serviteur fera tout cela sans effort et sans peine, et comme nous supposons que le maître connaît ses propres défauts, en convient et se montre toujours juste, et quelquefois assez bon , il est probable que le bon accord pourra subsister entre eux, tandis qu'il eût été impossible entre deux caractères où les mêmes défauts se seraient rencontrés.
Une maîtresse très-bonne, très-douce, peut supporter quelques défauts dans sa servante en considération de bonnes qualités essentielles. Ainsi quelquefois l’'amourpropre prononcé, le commérage provenant de l'organe du
