CHAPITRE VINGT-TROISIÈME

langage et de celui de l'éventualité très-développés, la familiarité qui résulte d’une faible vénération, la légèreté et létourderie que donne le manque de circonspection, l’entétement produit par la fermeté dominante, peuvent être supportés par une maîtresse très-patiente, très-bienveillante, dont l’organisation modérée est exempte de penchants, d’amour-propre et de fermeté prononcés. Si elle trouve, à côté de l’un ou l’autre des défauts qui viennent d’être énumérés, une intelligence convenable dans le service, ou de l'attachement à sa personne et de la reconnaissance pour son indulgence, des attentions, de la fidélité et de l’exactitude, elle se contentera des qualités qui répondent à ses convenances et excusera les défauts dont elle n’a pas trop à souffrir, parce que son caractère n'est pas exigeant et incompatible avec eux.

Si on désire trouver un domestique bon et honnête, qur puisse s'attacher à ses maîtres, il faut, outre les facultés indispensables déjà indiquées, lui reconnaître une bonne disposition à l’attachement, et c’est le développement de l’affectionivité qui donne cette tendance.

Si l’on veut un valet qui ait de bonnes manières, qui connaisse bien tous les détails d’un service distingué, dont la bonne tenue et le langage soient irréprochables, il devra avoir les facultés perceptives bien proportionnées, l’idéalité et la vénération sensiblement marquées, l'estime de soi modérée et l’approbativité grande; c’est presque une organisation de choix, et un tel homme, avec de l'instruction, aurait pu occuper une place élevée dans la société : c’est le hasard de la naissance qui lui assigne un rang inférieur : ajoutons que ses penchants doivent être modérés : c'est aussi cette modération qui en-fait un excellent serviteur et qui le porte à se contenter de sa position. En effet il faut une grande énergie, des facultés fortes et actives, et des circonstances

favorables, pour qu'un homme puisse changer de condition, tant les rangs sont serrés , la concurrence redoutable et les commencements difficiles.

Dans les grandes maisons où les serviteurs sont nombreux et doivent non-seulement l’obéissance et la déférence aux maîtres, mais encore se conformer à une hiérarchie établie et recevoir les ordres d’un intendant, il faut éviter de réunir des hommes querelleurs et violents ; il est surtout nécessaire qu'ils aient de la vénération et le sentiment de leur devoir : quant à l'intendant, il lui faut de plus de la bienveillance avec une grande conscienciosité, beaucoup de fermeté et une certaine force de caractère que donnent la combativité et la destructivité modérées; en effet, il doit pouvoir en imposer, résoudre les difficultés sans hésitation, maintenir la règle et le bon ordre, et cependant ne pas exercer une autorité despotique et une surveillance tracassière qui rebuteraient ses subordonnés.

Quand on recherche une servante à laquelle on puisse confier des enfants, il faut absolument qu’elle soit douée d’un fort organe de la philogéniture, tandis qu'une femme de chambre a surtout besoin d'ordre et d'idéalité. Qui n’a pas vu de soi-disant bonnes d'enfants montrer une indifférence complète pour les pauvres petits qu'elles portent et traînent dans les promenades comme des fardeaux? Elles les négligent plus ou moins suivant leur degré de bienveillance ; celles-là seules leur sourient, les caressent et cherchent à les amuser ou à les consoler, qui sont portées par leur organisation à aimer les enfants pour eux-mêmes et à trouver du plaisir à les soigner. De même on ne peut espérer trouver du goût, de l'adresse, du coup d'œil, des soins attentifs, de l’exactitude et de l’ordre dans une femme de chambre qui serait très-faiblement pourvue de facultés perceptives et d’idéalité.