LE MONDE COMME IL EST
Notre intelligence ne peut apprécier les choses de ce monde qu'avec les facultés dont elle se compose; aussi c’est à son point de vue seulement qu'il lui est permis de décider ce qui lui paraît bien ou mal. L’homme n’est point initié aux mystères de la création, et il ne peut juger de ce qui l’'environne qu'avec ses sentiments innés. Il a reçu du Suprême Auteur les facultés de la comparaison, de la causalité et de ordre, les sentiments de la bienveillance, de la conscienciosité et de lidéalité, qui lui font désirer le bonheur général et particulier, aimer et rechercher la justice, et aspirer à la perfection; ses jugements sont nécessairement fondés sur cet ensemble de facultés.
La religion enseigne que le monde où nous vivons est un lieu d'épreuve; c’est convenir que lespèce humaine n’y trouve pas les conditions de bien-être et de bonheur.
La philosophie recommande la résignation aux maux physiques et la pratique de la vertu, comme un devoir difficile, mais nécessaire ; c’est prouver que le mal moral existe ainsi que le mal physique.
La science étudie le monde créé, elle observe et découvre les lois naturelles, mais elle est forcée de reconnaître que la création ne lui semble pas établie avec l'intention de produire une perfection absolue et constante, du moins par rapport à notre jugement et à la nature de nos sentiments.
Les lois naturelles sont immuables sans doute, et sont
l'effet d'une volonté divine : elles régissent souverainement tous les phénomènes des règnes minéral, végétal et animal : cependant elles ne paraissent gouverner d'une manière absolue que l'ensemble des choses ; l'observation prouve que souvent, dans les détails et chez les individus, elles sont sujettes à de grandes déviations et à des exceptions nombreuses. Nos idées d'ordre et de perfection sont peu satisfaites quand nous étudions les productions naturelles ou les êtres organisés et animés , et le monde physique nous présente souvent des scènes de désordre et de dérangement qui nous affectent désagréablement. Nos sentiments sont froissés, et notre bien-être est souvent anéanti par un grand nombre d'accidents que nous pouvons considérer comme des infractions aux lois naturelles. Un état régulier et parfait, tel que nous le concevons, n'existe certainement pas.
Ainsi l’ordre des saisons est invariable en général, mais les variations de température et lirrégularité des phénomènes atmosphériques sont telles, que le plus grand désordre en résulte souvent à la surface de la terre. La constitution même du globe révèle une suite de bouleversements et de convulsions qui certainement sont la conséquence des lois qui ont présidé à sa formation; mais il n’est pas possible, suivant nos idées d'ordre et de perfection, d'y reconnaître l'intention d'une marche régulière et progressive. La surface bouleversée de l'écorce terrestre atteste les désordres occasionnés par les efforts du feu central, qu’une faible croûte de granit, lentement formée, pouvait à peine contenir. De nos jours encore les tremblements de terre et les éruptions volcaniques attestent le défaut d'équilibre- entre la structure des couches dont se compose l'enveloppe terrestre, et la force expansive du feu intérieur qu'elle recouvre inégalement.
